Amarucancha

El Amarucancha, conocido también como Amaro Cancha, es un complejo arqueológico ubicado en Cusco que alberga los restos de un antiguo palacio incaico. Este sitio histórico, cuyo nombre significa "Casa de la gran serpiente" en quechua, desempeñó múltiples funciones durante el Imperio Inca y después de la llegada de los españoles.

Se explorará cómo este lugar fue un centro ceremonial para serpientes sagradas, residencia real y luego un importante espacio religioso católico tras la conquista española.

Ubicación Frente a la plaza de Armas del Cusco, específicamente en la zona que hoy ocupa la calle Loreto, se encuentran los restos más notables del Amarucancha. Este antiguo palacio incaico está ubicado cerca del Templo y Convento de Santa Catalina, al oriente.

A lo largo de la calle Loreto, donde confluyen las calles M'utuchaka y Afligidos, se conservan importantes fragmentos del Amarucancha. Estos restos históricos colindan con el antiguo Acllahuasi, hoy conocido como Templo y Convento de Santa Catalina.

En la intersección que forman las calles Loreto y M'utuchaka se erige actualmente el Palacio de Justicia del Cusco. Los restos del Amarucancha están ubicados inmediatamente al este de esta estructura judicial, en lo que alguna vez fue parte del complejo arquitectónico incaico.

Origen del nombre

El nombre Amarucancha proviene directamente del quechua y significa Casa de la gran serpiente Según las descripciones de los cronistas este apelativo era apropiado ya que en el palacio existían salas con figuras de grandes culebras esculpidas en piedra Estas representaciones estaban acompañadas por leones o dragones y dos cóndores tallados también en piedra que servían como soportes para la estructura del edificio

Dícese que el nombre se originó debido a que un Inca trajo de su conquista del Antisuyo (región al este del Cusco) una serpiente muy grande y feroz. Esta criatura fue alimentada con llamas y otros alimentos, convirtiendo al edificio en su hogar temporal. Garcilaso de la Vega menciona que "Amaru" es el término utilizado para referirse a las grandes serpientes.

Actualmente, los visitantes pueden observar esculpidas en relieve las figuras de serpientes en las piedras de los muros del Amarucancha, lo cual confirma la persistencia de este simbolismo arquitectónico.

Historia

Durante el reinado de Huayna Cápac en la primera mitad del siglo XVI fue construido el Amarucancha como un palacio imperial que reflejaba el poder y la majestuosidad de los Incas Este edificio se erigió frente a la Plaza Aucaypata del Cusco ocupando una posición estratégica en el centro urbano incaico Los cronistas señalan que Huayna Cápac fue quien dio vida al proyecto convirtiéndolo en un símbolo de su autoridad y riqueza

Tras la muerte de Huayna Cápac, el Amarucancha pasó a manos de su hijo Huáscar, quien lo mantuvo como residencia imperial hasta que los españoles tomaron control del Cusco. Con la llegada de Hernando Pizarro y sus tropas, la estructura fue rápidamente repartida entre los conquistadores.

Posteriormente, Hernando Pizarro cedió su parte del Amarucancha a los padres de la Compañía de Jesús, quienes decidieron erigir en ese lugar la Iglesia de la Compañía de Jesús. Esta transición marcó el inicio de una nueva etapa para el edificio, transformándolo gradualmente en un centro religioso y cultural bajo la influencia jesuítica.

Funciones

El Amarucancha desempeñó múltiples funciones durante los tiempos incaicos Su principal propósito era albergar a una gran serpiente que un monarca inca había traído como botín de guerra desde el Antisuyo la región selvática al este del Cusco Esta enorme culebra fue alimentada con numerosas llamas y otros alimentos convirtiéndola en un símbolo poderoso de la autoridad imperial

Además de ser la morada de esta criatura sobrenatural, el Amarucancha cumplía una función ritual significativa. Se destinó para guardar las serpientes que los curacas o caciques ofrecían al Inca como muestra de lealtad y homenaje. Estos animales eran símbolos vivos del poder político y religioso del monarca, reflejando la jerarquía social e institucional del Tahuantinsuyu.

Las salas donde se encontraban las serpientes talladas en piedra también sirvieron para realizar ceremonias y rituales que fortalecían el vínculo entre los gobernantes incaicos y sus vasallos, reafirmando la conexión mística con la naturaleza y los espíritus ancestrales.

Transformaciones posteriores Tras la llegada de los españoles, el Amarucancha sufrió significativas transformaciones que reflejaron el nuevo orden colonial. Los conquistadores repartieron las secciones del edificio entre ellos mismos y diversas instituciones coloniales. Mancio Sierra de Leguizamo, Antonio Altamirano y Alonso Mazuela recibieron secciones del edificio para su uso personal o comercial. Estas distribuciones tuvieron como resultado la fragmentación del espacio originalmente diseñado para albergar símbolos incaicos.

Una parte del Amarucancha fue destinada a funcionar como cárcel pública, lo que evidencia una transformación funcional significativa. Esta nueva utilidad reflejaba las prioridades de los administradores coloniales y su deseo de establecer un control más riguroso sobre la población local.

Arquitectura Las salas del Amarucancha estaban adornadas con figuras de grandes culebras labradas en piedra, según relatos de los cronistas. Estas representaciones simbólicas eran acompañadas por leones o dragones tallados que se alzaban junto a dos cóndores de bulto de piedra, sirviendo como soportes para la estructura del edificio.

En las salas interiores del Amarucancha, los artistas incas esculpieron con gran detalle figuras de culebras gigantes y animales mitológicos que reflejaban la majestuosidad del imperio. Estos elementos decorativos no solo añadían un toque estético al palacio, sino que también cumplían funciones simbólicas importantes.

Los cóndores tallados en piedra, ubicados estratégicamente a lo largo de las salas del Amarucancha, desempeñaban una función crucial como soportes estructurales para la arquitectura del edificio. Estos elementos decorativos y funcionales eran testimonio del ingenio y la creatividad artística de los constructores incas.

Resumen

El Amarucancha fue un palacio incaico ubicado frente a la Plaza de Armas en Cusco. Su nombre deriva del quechua "amaru kancha", lo cual significa Casa de la gran serpiente, debido a las estatuas de serpientes labradas en piedra y al supuesto alojamiento de una enorme serpiente traída por un monarca inca desde el Antisuyo. Este edificio fue propiedad sucesivamente del Inca Huayna Cápac, luego ocupado por Huáscar tras la muerte de este último, y finalmente repartido entre los conquistadores españoles después de la caída de Cusco

La iglesia de la Compañía de Jesús se erigió en el sitio donde estaba ubicada una parte del Amarucancha. El legado arquitectónico del palacio incluye restos conservados en la calle Loreto, que hoy albergan simbologías importantes para la cultura inca y testimonios del estilo artístico de los incas a través de las figuras esculpidas de serpientes. Estos vestigios son un valioso recurso para investigadores e historiadores interesados en el arte, arquitectura y simbolismo incaico, proporcionando evidencia tangible sobre la rica historia cultural del Cusco durante el Imperio Inca.

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