Felipillo

Felipillo, conocido también como Felipe, fue un intérprete y traductor indígena que jugó un papel crucial en la conquista del Imperio Inca por parte de los españoles. Su habilidad para servir como puente entre las lenguas nativas y el español se convirtió en una herramienta vital durante las expediciones de Francisco Pizarro y Diego de Almagro.

El artículo aborda la vida de Felipillo desde su juventud hasta su muerte, centrándose en su papel como intérprete durante los conflictos con Atahualpa y posteriormente en la expedición a Chile. Se explorará cómo sus acciones influyeron significativamente en el curso de estos eventos históricos.

Orígenes

Nació en Tumbes o Poechos, según las crónicas españolas. A los quince años, el joven indígena unió sus destinos con Francisco Pizarro tras el descubrimiento de Tumbes. Siguió al conquistador español a Panamá y posteriormente a España, donde aprendió superficialmente el idioma castellano.

Su adquisición del español fue esencial para su papel como intérprete en la expedición que culminaría con la conquista del Imperio inca. El dominio de Felipillo del vocabulario quechua era igualmente limitado, ya que este idioma no era su lengua nativa y existían numerosos dialectos que complicaban aún más su comprensión.

En 1532, cuando la expedición de Pizarro llegó al Perú, Felipillo fue elegido para traducir las embajadas enviadas por el Inca Atahualpa. Su papel como intérprete durante esta etapa fue crucial pero también controvertido, ya que su conocimiento del idioma era imperfecto y sus interpretaciones a menudo eran aproximadas.

Interprete de la Conquista

A su regreso al Perú, Felipillo continuó desempeñando el papel crucial de intérprete para los conquistadores españoles durante la expansión del Imperio. Su labor fue esencial en las negociaciones y comunicaciones entre Pizarro y Atahualpa. En varias ocasiones, Felipillo tradujo las embajadas enviadas por Atahualpa a los españoles, aunque su comprensión del quechua era limitada y muchas veces distorsionaba el mensaje original.

Mientras Atahualpa permanecía encarcelado, Felipillo actuó como intermediario durante numerosos interrogatorios llevados a cabo por los conquistadores. Pedro Cieza de León documenta que el intérprete estaba enamorado de una esposa del Inca y utilizaba su posición para influir en las decisiones tomadas por los españoles, incluyendo la ejecución de Atahualpa.

Durante estos interrogatorios, Felipillo se vio enfrentado a preguntas complejas y teológicas planteadas por Vicente de Valverde. Aunque su dominio del quechua era imperfecto, fue forzado a traducir discusiones filosóficas y religiosas entre el fraile español y Atahualpa, lo cual generaba confusión y malentendidos en la comunicación.

Expedición a Chile y Muerte

Siguiendo a Diego de Almagro como intérprete oficial, Felipillo embarcó en una nueva expedición hacia las tierras del sur, conocidas entonces como Chile. La empresa fue ardua y enfrentó numerosas dificultades, desde la falta de alimentos hasta el hostil clima y la oposición de tribus locales. A medida que los españoles se desanimaban ante estos obstáculos, decidieron regresar a sus territorios conocidos.

En medio del viaje de retorno, Felipillo desapareció misteriosamente, dejando atrás al destacamento español sin su guía crucial. Almagro, sospechoso de las intenciones del intérprete, envió un grupo para rastrearlo y capturarlo. Los soldados encontraron a Felipillo intentando cruzar un campo de nieve, lo que indicaba claramente su deseo de huir.

Sometido a severas torturas por los españoles, Felipillo confesó haber malinterpretado deliberadamente las comunicaciones entre Pizarro y Atahualpa. Sus declaraciones revelaron una serie de acciones que él atribuía como la causa de las penalidades sufridas durante la expedición en Chile.

Estereotipo

En los años posteriores a la conquista, una leyenda sobre Felipillo comenzó a tomar forma, convirtiéndolo en el traidor por excelencia, similar al estatus que ocupa La Malinche en México. Esta narrativa atribuía a Felipillo toda la responsabilidad por la ejecución de Atahualpa y la derrota del Imperio incaico.

Los historiadores peruanos modernos han desmentido esta versión, argumentando que existen indicios de al menos tres intérpretes adicionales durante el cautiverio de Atahualpa. Estos intérpretes, incluyendo a Martinillo, operaban con cierto grado de autonomía y en algunos casos incluso eran adversarios del joven traductor.

En el contexto posterior a la muerte de Atahualpa, los ejecutores de esta sentencia se vieron obligados a defenderse ante acusaciones de injusticia provenientes de la Corona española. En este marco, Felipillo emergió como un chivo expiatorio ideal para descargar toda responsabilidad por las acciones llevadas a cabo en Cajamarca.

Resumen

Felipillo fue un intérprete nativo tallán que jugó un papel crucial durante la conquista del Imperio Inca por parte de los españoles. Su origen incierto, ya sea Tumbes o Poechos, no desvirtúa su participación decisiva en las expediciones al Perú y Chile. Aunque su dominio del español era limitado, Felipillo se convirtió en un intermediario clave entre conquistadores e indígenas, lo que le permitió influir significativamente en los eventos históricos.

El legado de Felipillo ha sido objeto de controversia y reinterpretación. Mientras algunos cronistas lo presentan como traidor responsable de la caída del Inca Atahualpa, historiadores modernos han desmentido esta imagen negativa, atribuyendo su mala fama a una necesidad de justificar ante la Corona española las acciones posteriores de los conquistadores. Sin embargo, su papel en la expedición a Chile es indiscutible, donde claramente actuó contra los intereses españoles, contribuyendo al fracaso de la empresa y enfrentándose directamente con Diego de Almagro.

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