Francisco Antonio de Zela

Francisco Antonio de Zela y Arizaga, nacido el 24 de julio de 1768 en Lima, fue un destacado político peruano que jugó un papel crucial en la lucha por la independencia del Perú. Su liderazgo durante la Revolución de Tacna de 1811 lo convirtió en uno de los próceres más importantes de su país.

Este artículo aborda la vida y el legado político de Francisco Antonio de Zela, desde sus orígenes hasta su muerte en Chagres, Panamá, el 18 de julio de 1819. Se explorará su formación inicial, su papel revolucionario durante la rebelión de Tacna y las consecuencias que tuvo su participación en la lucha independentista, incluyendo sus años de encierro en Lima y Panamá.

Biografía

Hijo del español Alberto de Zela y Neyra, Francisco Antonio de Zela creció bajo el influjo de su familia en Lima. Su madre fue Mercedes de Arizaga y Hurtado de Mendoza, natural del Callao. En 1784, tras culminar sus estudios en el Seminario Conciliar de Santo Toribio, pasó a Tacna como aprendiz de ensayador y fundidor de las Cajas Reales de dicha localidad

En Tacna, Zela ascendió rápidamente en su profesión hasta convertirse en ensayador. Su vida personal tomó un giro importante cuando se casó con María de la Natividad Siles y Antequera, una tacneña que le dio nueve hijos: cinco varones y cuatro mujeres.

Durante sus años en Tacna, Zela forjó conexiones clave y adquirió experiencia que más tarde utilizaría para liderar la Revolución de Tacna. Su formación inicial y su trabajo como ensayador proporcionaron una base sólida para su futura carrera política y militar.

Revolución de Tacna El 20 de junio de 1811, Francisco Antonio de Zela dio el primer grito libertario en la ciudad de Tacna. Este acto marcó el inicio de la Revolución de Tacna, considerada como la primera insurrección armada por la independencia del Perú. En un "Bando al pueblo de Tacna", Zela declaró su adhesión a la Junta de autogobierno de Buenos Aires y expresó su fidelidad al rey de España, siguiendo los principios establecidos por la Junta rioplatense.

Con el apoyo de un numeroso grupo compuesto por criollos, mestizos e indígenas, Zela asaltó primero el cuartel de caballería del Regimiento Dragones del Rey y luego el cuartel de infantería. Estos ataques tuvieron lugar durante la noche del 20 de junio, cuando a las órdenes de "cargar y adelante", los insurgentes tomaron control de Tacna.

Tras establecer un gobierno autónomo por tres días, Zela fue sometido a juicio junto con otros líderes de la rebelión. A pesar de las influencias familiares y la mediación de personajes importantes, Zela finalmente recibió una sentencia de diez años en la cárcel de Chagres en Panamá, seguida por expatriación perpetua.

Contexto histórico

En el contexto de América Latina, las revoluciones del siglo XIX surgieron como respuesta al dominio colonial español. En mayo de 1810, la Revolución Argentina desencadenó un movimiento hacia la independencia que pronto influiría en otras regiones vecinas. Durante este período, el ejército argentino enviaba tropas a distintos puntos del sur peruano para apoyar las aspiraciones independentistas

En Tacna, Francisco Antonio de Zela se encontraba al mando de una comunidad criolla y mestiza que buscaba liberarse del dominio español. La proximidad geográfica y la simpatía ideológica con Buenos Aires propiciaron un ambiente propicio para la adhesión a las causas independentistas argentinas. El 20 de junio de 1811, Zela declaró su alineación con la Junta de autogobierno de Buenos Aires, reafirmando el compromiso con los principios revolucionarios que se habían establecido en Argentina.

Mientras tanto, las acciones militares argentinas tenían un impacto directo sobre Tacna. El envío del ejército patriota a la Provincia de Charcas bajo el mando de Antonio González Balcarce y Juan José Castelli fue crucial para mantener vivas las aspiraciones independentistas en la región peruana, aunque esta iniciativa resultó ser insuficiente para garantizar un apoyo inmediato. La derrota del ejército patriota argentino en la Batalla de Guaqui el mismo día que Zela dio el grito libertario en Tacna, tuvo consecuencias graves para las fuerzas independentistas locales.

El contexto político y militar de 1810-1811, caracterizado por movimientos revolucionarios en Argentina y la falta de apoyo suficiente a las aspiraciones independentistas en el sur peruano, sentó las bases para que Francisco Antonio de Zela liderara la Revolución de Tacna.

Liderazgo y apoyo

Zela asumió la jefatura político-militar durante la Revolución de Tacna declarándose él mismo Comandante Militar de las Fuerzas Unidas de América Su liderazgo fue respaldado por un amplio grupo de criollos mestizos e indígenas que reconocían su capacidad para organizar y movilizar a la población local Entre sus seguidores destacó el cacique Toribio Ara quien proporcionó apoyo significativo al movimiento revolucionario

El 20 de junio de 1811, Zela lideró un asalto exitoso contra los cuarteles del Regimiento Dragones del Rey y la infantería, ubicados en el centro de Tacna. Este éxito inicial fortaleció su posición como líder y permitió establecer un gobierno autónomo por tres días, adherido a los principios de la Junta de Buenos Aires.

Toribio Ara proporcionó una base sólida para Zela al movilizar a sus seguidores indígenas en apoyo del movimiento revolucionario. La influencia de Ara fue crucial para asegurar el respaldo necesario entre las comunidades rurales y urbanas, lo que contribuyó significativamente al éxito inicial de la rebelión.

En los días siguientes al levantamiento, Zela contó con un contingente diverso compuesto por criollos leales, mestizos comprometidos y nativos movilizados por figuras como Toribio Ara. Este apoyo múltiple permitió a Zela establecer rápidamente una estructura de gobierno autónomo en Tacna, aunque la falta de un respaldo más amplio desde Buenos Aires pronto se hizo evidente.

Resumen

Francisco Antonio de Zela nació en Lima el 24 de julio de 1768 y trabajó inicialmente como ensayador y fundidor en las Cajas Reales de Tacna. Su carrera profesional lo llevó a liderar la Revolución de Tacna, un movimiento que buscaba liberar al Perú del dominio español. El 20 de junio de 1811, Zela declaró su adhesión a la Junta de Buenos Aires y estableció el primer gobierno libre en Tacna

La rebelión de Zela fue breve pero significativa. Sin embargo, tras la derrota del ejército patriota argentino en Guaqui, quedó sin apoyo militar y su revolución se desvaneció rápidamente. Condenado por los españoles, pasó cuatro años encarcelado en Lima antes de ser trasladado a Panamá para cumplir una sentencia de diez años en la cárcel de Chagres. Las condiciones adversas del clima y el régimen carcelario afectaron gravemente su salud, lo que llevó a su muerte el 18 de julio de 1819 en Panamá.

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