Guerra contra la Confederación Perú-Boliviana

La guerra contra la Confederación Perú-Boliviana fue un conflicto militar significativo que tuvo lugar entre 1836 y 1839, marcando una etapa crucial en las relaciones políticas y territoriales de Sudamérica. Este enfrentamiento se desencadenó tras la formación de la Confederación Perú-Boliviana bajo el liderazgo del Protector Andrés de Santa Cruz, quien buscaba unificar a los estados del Alto y Bajo Perú para fortalecer su posición regional.

La presente narración aborda las dinámicas militares, políticas y diplomáticas que caracterizaron este conflicto, incluyendo la participación de fuerzas chilenas y argentinas en contra de la Confederación. El artículo explora las estrategias empleadas por Manuel Blanco Encalada y Juan Manuel de Rosas para desafiar al Protectorado de Santa Cruz, así como los eventos decisivos que llevaron a la disolución de la Confederación Perú-Boliviana y el fin del dominio de Andrés de Santa Cruz sobre Bolivia y Perú.

Bloqueo naval del Callao

García del Postigo estableció efectivamente el bloqueo sobre el puerto del Callao con sus naves. Este operativo naval, diseñado para impedir la salida de buques confederados y hostigamiento a transportes chilenos, se vio interrumpido por breves períodos debido a necesidades logísticas. El 7 de mayo, los bloqueadores enfrentaron un intento del bergantín confederado "Fundador" para provocarlos, pero García del Postigo mantuvo la calma y evitó una confrontación directa.

El bloqueo naval experimentó dificultades adicionales cuando naciones europeas protestaron por las restricciones impuestas al puerto peruano. Estos países apoyaban a cierto grado la causa de la Confederación, lo cual limitaba la efectividad del bloqueo chileno sobre el Callao. A pesar de estas complicaciones, García del Postigo logró mantener su división naval en posición frente al puerto hasta el 3 de agosto.

El 6 de agosto, las fuerzas expedicionarias chilenas desembarcaron en Ancón sin oposición significativa, mientras la segunda división naval liderada por Roberto Simpson se unía a García del Postigo para apoyar esta operación. La escuadra chilena continuó su labor de bloqueo frente al Callao hasta el 17 de agosto, cuando atacaron y desplazaron efectivamente varios buques confederados de la bahía, incluyendo la corbeta "Socabaya" y cuatro lanchas cañoneras.

Combate Naval del Callao

El comandante Santiago Jorge Bynnon, tras asumir el mando del bloqueo naval con tres embarcaciones chilenas —la goleta Colo-Colo, la Janequeo y el bergantín Aquiles—, enfrentó a las fuerzas confederadas en el Callao. El 24 de noviembre de 1838, cinco naves salieron del puerto: la corbeta Edmond, la goleta Shanrock y tres lanchas cañoneras bajo el mando de San Julián. Durante dos horas, las fuerzas chilenas intercambiaron fuego con los buques confederados, quienes luego de este enfrentamiento decidieron regresar al fondeadero del Callao.

Después del combate, los barcos chilenos se aproximaron a la isla de San Lorenzo y permanecieron allí durante el resto del día. Esta acción naval marcó una fase crítica en las operaciones marítimas frente al puerto peruano, limitando temporalmente la capacidad de las fuerzas confederadas para navegar fuera del abrigo del Callao.

Combate Naval de Casma

El comandante Blanchet dirigió una incursión al norte con cuatro embarcaciones corsarias para atacar buques chilenos. La flotilla confederada, compuesta por la corbeta Edmond, el Arequipeño, la Mejicana y el Perú, se encontraba en Casma el 12 de enero cuando avistó a una división naval chilena al mando de Simpson que protegía un mercante. A las 17:00 horas, Blanchet entró con sus buques al puerto para iniciar un abordaje.

El enfrentamiento fue intenso y espectacular, con los cuatro barcos enredados y disparándose a quemarropa. Entre la confusión de combate, el comandante Blanchet resultó herido. Tras dos horas de lucha, las naves confederadas comenzaron a retirarse: primero la Mejicana y el Perú, luego la Edmond después de desenredarse del Arequipeño. El Arequipeño quedó abordado por los marinos chilenos.

La división naval chilena sufrió solo 8 muertos y 8 heridos, mientras que entre las bajas confederadas se contaba al propio Blanchet. La victoria aseguró las comunicaciones marítimas para el ejército chileno, permitiendo movimientos estratégicos por mar con apoyo naval.

Contramarcha de Santa Cruz en el norte

Al advertir las amenazas internas y externas, Santa Cruz emprendió una contramarcha hacia el norte con tres divisiones. Su objetivo era interceptar a Bulnes antes del arribo de refuerzos chilenos y neutralizar posibles sublevaciones bolivianas. El 4 de enero de 1839, sus tropas avanzaron hasta Recuay.

Mientras Santa Cruz se aproximaba a Huaraz, los restauradores optaron por retirarse hacia el norte para evitar un conflicto desfavorable debido a la superioridad numérica del ejército confederado. El mismo día 5 de enero, las fuerzas de Santa Cruz tomaron Huaraz y Carhuaz sin encontrar oposición significativa.

Avanzando rápidamente, Santa Cruz logró interceptar al ejército restaurador en el puente sobre el río Buin, forzándolos a una retirada precipitada.

Combate del puente del Río Buin

El 6 de enero de 1839 tuvo lugar el combate del puente del río Buin, un encuentro militar que ocurrió sobre un sencillo puente ubicado en la ciudad de Tinco. Las hostilidades se desarrollaron sin un claro dominador ni consecuencias significativas para la marcha posterior de las fuerzas implicadas. A pesar de la intensidad momentánea, el combate no alteró los planes estratégicos ni causó modificaciones sustanciales a la dinámica del conflicto. Tras este episodio, los restauradores continuaron su desplazamiento hacia el norte sin mayores contratiempos.

El 13 de enero, Santa Cruz logró tomar posesión del pueblo de Yungay, consolidando así su posición estratégica frente a las fuerzas restauradoras.

Batalla de Yungay

El ejército confederado avanzó hasta Yungay, donde el 20 de enero de 1839 tuvo lugar la decisiva batalla de Yungay. Las tropas de la Confederación tomaron posiciones defensivas en el cerro Pan de Azúcar y a orillas del río Ancash para enfrentar al ejército restaurador, liderado por Ramón Castilla. A pesar de lograr inicialmente desestabilizar las filas rivales, la rebelión interna entre los generales bolivianos Ballivian y Velasco, junto con el abandono del coronel Guilarte y sus tropas, provocó una grave debilidad en las fuerzas confederadas.

En medio de esta crisis, Castilla lanzó una contraofensiva que resultó determinante para la derrota definitiva de Santa Cruz. La rendición de los últimos contingentes confederados el 4 de marzo de ese mismo año marcó el fin del conflicto y sentó las bases para la posterior desintegración de la Confederación Perú-Boliviana, obligando a Santa Cruz al exilio en Guayaquil.

Resumen

La Guerra contra la Confederación Perú-Boliviana surgió debido al descontento popular y político hacia Andrés de Santa Cruz, quien había establecido una unión entre Perú y Bolivia como Protector. Este conflicto militar enfrentó a las fuerzas confederadas comandadas por Santa Cruz con tropas peruanas y chilenas que aspiraban a disolver la alianza. Las batallas claves incluyeron Paucarpata y Yungay, donde las tropas de Santa Cruz sufrieron derrotas decisivas.

El triunfo de los restauradores condujo a la caída del poder de Andrés de Santa Cruz tanto en Perú como en Bolivia. Esta guerra tuvo un impacto significativo al desmantelar la Confederación Perú-Boliviana y provocó cambios políticos importantes. El conflicto también sentó las bases para nuevos acuerdos territoriales entre Argentina y Bolivia, culminando con la devolución de Tarija a Argentina en 1845.

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