José de la Serna

José de la Serna y Martínez de Hinojosa fue un noble español destacado por su carrera militar y administrativa durante el período colonial y las guerras de independencia en América del Sur. Nacido en Jerez de la Frontera el 1 de mayo de 1770, desempeñó roles importantes tanto en España como en sus territorios americanos, incluyendo su nombramiento como virrey del Perú al finalizar la dominación española en la región.

El presente artículo aborda la vida y carrera de José de la Serna desde sus inicios militares hasta su papel crucial como virrey. Se explorará su participación en conflictos como el sitio de Ceuta, la Guerra del Rosellón y Cataluña, así como las campañas contra los insurgentes en el Alto Perú y Chile. La narración enfatiza su ascenso militar y sus responsabilidades administrativas durante un período crítico para el Imperio español en América.

Biografía

Nacido en Jerez de la Frontera, España, el 1 de mayo de 1770, José de la Serna y Martínez de Hinojosa vivió una vida marcada por las guerras y los cambios políticos que definieron su época. Su formación militar comenzó temprano cuando ingresó como cadete en la Academia de Artillería de Segovia en 1782, un paso crucial para su carrera.

Durante el siglo XIX, José de la Serna participó activamente en varias guerras y conflictos que afectaron al Imperio español. En 1790, destacó en la defensa del sitio de Ceuta contra las fuerzas del emperador de Marruecos, demostrando su valentía y habilidad militar a una edad temprana. Su experiencia continuó con participaciones significativas durante la Guerra del Rosellón y Cataluña, así como en campañas navales bajo el mando de José de Mazarredo contra la armada inglesa.

En 1805, alcanzó el grado de teniente coronel y se desempeñó con distinción durante la Guerra de Independencia española. Su valentía quedó manifiesta cuando fue capturado en Zaragoza pero logró escapar de su prisión para reincorporarse a las luchas contra Napoleón Bonaparte. Al finalizar esta guerra, obtuvo el nombramiento de brigadier del ejército español.

José de la Serna falleció en Cádiz, España, el 6 de julio de 1832, dejando un legado militar y administrativo que abarcó desde las guerras napoleónicas hasta los últimos esfuerzos por mantener al Imperio español en América del Sur.

Carrera militar

Durante el siglo XIX, José de la Serna inició su carrera militar como cadete en la prestigiosa Academia de Artillería de Segovia en 1782. Este período formativo fue crucial para su desarrollo profesional y le permitió adquirir los conocimientos necesarios para desempeñarse eficazmente en el campo de batalla.

En 1790, la formación de José de la Serna como oficial de artillería culminó con su participación en el sitio de Ceuta. Durante este conflicto, demostró habilidad y valentía al liderar salidas que desmantelaron las fuerzas del ejército sitiador marroquí, forzándolo a levantar el cerco sobre la ciudad.

En los años siguientes, José de la Serna participó en diversas guerras y campañas navales contra Francia e Inglaterra. Entre 1789 y 1802, sirvió bajo las órdenes del almirante José de Mazarredo en distintos enfrentamientos marítimos, incluyendo la expedición sobre Brest en 1799.

En 1805, José de la Serna alcanzó el grado de teniente coronel, consolidando su posición como un oficial respetado y capaz dentro del ejército español. Este ascenso le proporcionó mayor responsabilidad y reconocimiento por sus habilidades militares demostradas en los campos de batalla anteriores.

Campañas del Alto Perú

Emprendió desde el año 1816 una serie de campañas militares para pacificar distintos territorios altoperuanos ocupados por guerrilleros insurgentes, denominados republiquetas. Cada uno de estos grupos ejercía dominación en su zona y respondían a las Provincias Unidas del Río de la Plata, quedando fuera del control monárquico.

Más al sur, José de la Serna ocupó Jujuy y Salta con el objetivo de avanzar hacia Tucumán. Sin embargo, este avance fue obstaculizado por la feroz resistencia que le opusieron los gauchos de Güemes en la frontera norte. A pesar de haber derrotado al comandante de los gauchos en La Puna el 15 de noviembre de 1816, José de la Serna enfrentó una serie de desafíos militares y logísticos.

Sus tropas estaban compuestas por más de siete mil soldados organizados en catorce cuerpos de línea repartidos entre caballería e infantería. Entre las unidades destacadas se encontraban los Húsares del Rey, los Dragones de la Unión, dos batallones de Granaderos y el batallón de Cazadores a Caballo. La fuerza contaba con mil caballos frescos sin monta, otras mil mulas y veinte cañones de artillería.

En 1817, el virrey Joaquín de la Pezuela encargó a José de la Serna emprender otro avance hacia Tucumán. Sin embargo, José de la Serna se opuso a esta medida debido a su preocupación por la falta de caballería en el ejército y las enormes distancias que separaban al Alto Perú del ejército del general José de San Martín en Mendoza.

San Martín en el Perú

El 8 de septiembre de 1820, José de San Martín desembarcó con su Expedición Libertadora en la bahía de Paracas y estableció sus cuarteles en Pisco. En Miraflores se produjo una reunión entre representantes del virrey Joaquín de la Pezuela y San Martín a partir del 25 de septiembre, pero las negociaciones fracasaron debido a las posturas irreconciliables sobre la soberanía.

Después del fallido intento de diálogo, San Martín envió al general Álvarez de Arenales para iniciar una campaña en la sierra peruana. Durante esta misión, dos compañías enteras de tropas realistas se pasaron al lado patriota bajo el mando de Arenales, lo que marcó un punto de inflexión estratégico.

Tras estos acontecimientos, José de la Serna asumió el control del ejército realista en el Perú tras el pronunciamiento de Aznapuquio. El 29 de enero de 1821 fue nombrado capitán general y jefe político superior por el gobierno liberal español.

En junio, San Martín y De la Serna se encontraron nuevamente en Punchauca para discutir la situación política del Perú. Sin embargo, sus planteamientos divergían ampliamente: San Martín demandaba reconocimiento de la independencia peruana mientras que La Serna sostenía la indivisibilidad de la corona española.

El 6 de julio de 1821, De la Serna abandonó Lima con todo su ejército y se trasladó al Cuzco para establecer allí el gobierno realista. Este movimiento estratégico dejaba a San Martín en condiciones favorables para tomar control de Lima sin oposición significativa.

Mando de La Serna en el Perú

El 29 de enero de 1821, José de la Serna tomó el mando como capitán general y jefe político superior del Perú tras el pronunciamiento de Aznapuquio contra Joaquín de la Pezuela. Este nombramiento fue aprobado por el gobierno liberal español, quien reconocía su capacidad para liderar las fuerzas realistas en un momento crucial de la lucha por la independencia.

Después del fracaso de la reunión con San Martín en Punchauca, donde La Serna reafirmó su posición monárquica y se negó a reconocer la independencia del Perú, el nuevo capitán general decidió abandonar Lima. El 5 de junio, anunció públicamente que dejaría la capital para establecer su gobierno en Cuzco.

Tras esta decisión, José de La Mar asumió la defensa de Lima con una fuerza reducida que se refugió en el Callao. Dos días después, el 6 de julio, De la Serna salió de Lima con todo su ejército hacia Cuzco, donde planeaba reorganizar sus tropas y esperar refuerzos para continuar la lucha contra los independentistas.

En espera de estos refuerzos que nunca llegaron, José de la Serna intentó mantenerse en el poder desde Cuzco. Sin embargo, su mandato estuvo marcado por una serie de desafíos militares y políticos que lo llevaron a enfrentar situaciones cada vez más difíciles hasta su captura durante la Batalla de Ayacucho en 1824.

Vuelta a España

Tras la recuperación de sus heridas, José de la Serna embarcó en enero de 1825 desde el puerto de Quilca. A bordo de la fragata francesa Ernestine, partió hacia Europa con la esperanza de volver a España y reanudar su vida civil. El viaje transcurrió sin incidentes notables, llegando finalmente al puerto francés de Burdeos.

En tierras españolas, José de la Serna enfrentó un proceso judicial en los tribunales militares para aclarar ciertos aspectos de su mando en el Perú. A pesar de las acusaciones y dudas que surgieron durante este período, Fernando VII reconoció públicamente el heroísmo del general al basarse en documentos como una felicitación emitida por Simón Bolívar. Este reconocimiento culminó con la concesión del título nobiliario de Conde de los Andes, otorgándole un estatus social y político significativo.

La vida posterior a su retorno fue marcada por el respeto y la admiración hacia sus servicios militares. Sin embargo, la ausencia de descendencia lo llevó a preocuparse sobre el futuro de su título nobiliario y legado personal.

Resumen

José de la Serna y Martínez de Hinojosa nació en Jerez de la Frontera el 1 de mayo de 1770. Su carrera militar comenzó en 1782 cuando ingresó a la Academia de Artillería de Segovia, donde ascendió rápidamente a subteniente y posteriormente a teniente coronel. Participó activamente en varias guerras, incluyendo la defensa del sitio de Ceuta contra el Imperio Marroquí y las campañas navales durante la Primera República Francesa. Durante la Guerra de Independencia española, fue prisionero pero logró escapar para reincorporarse a España. Ascendió al grado de brigadier tras finalizar la guerra.

Como virrey del Perú, De la Serna luchó contra los independentistas y lideró varias campañas militares en el Alto Perú. Sin embargo, su estrategia militar fue cuestionada por sus propios aliados debido a carencias tácticas como la falta de caballería. A pesar de estas dificultades, De la Serna asumió el mando del virreinato tras el fracaso de las negociaciones con San Martín y la renuncia del virrey Joaquín de la Pezuela en 1820. Su gobierno como virrey duró hasta su muerte en Cádiz, el 6 de julio de 1832, dejando un legado controversial debido a sus acciones contra los independentistas americanos y su papel crucial durante el período final del Imperio español en América del Sur.

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