Manuel Merino

Manuel Arturo Merino de Lama, nacido en Tumbes el 20 de agosto de 1961, es un político peruano que alcanzó notoriedad nacional al asumir la presidencia del Perú por sucesión constitucional durante una semana en noviembre de 2020. Su breve mandato estuvo marcado por la vacancia del entonces presidente Martín Vizcarra y las protestas ciudadanas que lo llevaron a presentar su renuncia.

Se abordará desde sus inicios como productor agrario hasta su participación en el Congreso y culminará con la descripción de su presidencia breve pero controversial, incluyendo las medidas políticas implementadas durante ese período y las circunstancias que lo llevaron a renunciar al cargo.

Primeros años

Manuel Arturo Merino de Lama nació el 20 de agosto de 1961 en Tumbes. Hijo de Pedro Merino Hidalgo y Elba de Lama Barreto, creció en un ambiente que lo llevó a establecer conexiones tempranas con la agricultura y las comunidades rurales de su región.

En 1985, se casó con Mary Jacqueline Peña Carruitero, quien era profesora de educación inicial. El matrimonio tuvo tres hijas: Elba Jacqueline, Sandra Lisbeth y María Teresa. Estos años iniciales del matrimonio coincidieron con el inicio de los estudios universitarios de Merino.

Realizó sus estudios primarios en el colegio Santa María de la Frontera (1969-1973) y completó su educación secundaria en el centro educativo Inmaculada Concepción (1974-1978), ambos ubicados en Tumbes. En 1979, ingresó a la Universidad Nacional de Piura, filial Tumbes, para estudiar Agronomía. Durante este período universitario, Merino comenzó su participación activa en actividades agrícolas y políticas regionales.

Carrera agrónoma

En 1983, inició su carrera como productor y comerciante agrícola, dedicándose a la producción de arroz, soya, frijol y plátano. Paralelamente, se involucró en la crianza de ganado vacuno y desempeñó roles directivos en diversas organizaciones agrarias de Tumbes. Como miembro del Fondo Ganadero de Tumbes (FONGAN), presidió la Comercialización de la Asociación de Productores de Plátano, fungió como presidente de la Asociación de Comerciantes de Plátanos y Frutas en General, integrante del Comité de Defensa del Agro Tumbesino, representante de los Productores Agrarios de Tumbes y presidente del Comité Electoral de la Comisión de Regantes de la Margen Izquierda del Río Tumbes.

Diciembre del 2000 marcó un hito en su carrera agrícola cuando, junto a diversas organizaciones agrarias del departamento, logró la condonación de las deudas contraídas con el Estado y la refinanciación de las mismas con entidades financieras privadas.

Carrera política

Merino inicia su carrera política en las elecciones generales del año 2000, cuando postula al Congreso por Somos Perú. Aunque no es elegido ese año, logra el objetivo dos años después, en las elecciones de 2001, donde resulta electo como congresista por Acción Popular para representar a Tumbes durante el periodo parlamentario 2001-2006.

Como parte de su labor legislativa, Merino se destaca al ser elegido presidente de la Comisión de Defensa del Consumidor en el año 2003. En esta posición, junto con otros congresistas como Luis Iberico y Manuel Olaechea García, propone un proyecto de ley que posteriormente se convierte en la Ley N° 27908, conocida como la Ley de Rondas Campesinas.

Para el periodo parlamentario siguiente, Merino vuelve a ser elegido congresista en las elecciones generales del año 2011. Representa nuevamente a Tumbes para un período durante ese tiempo, esta vez por la Alianza Electoral Perú Posible que incluía a Acción Popular. Durante este periodo legislativo, Merino ocupa importantes cargos y preside la Comisión de Vivienda.

Congresista

En las elecciones generales del año 2001, Manuel Arturo Merino fue elegido Congresista por Acción Popular para representar a Tumbes durante el periodo parlamentario 2001-2006. Con una votación de 9,730 preferenciales, inició su labor legislativa en Lima. Durante este período, Merino destacó al ser elegido presidente de la Comisión de Defensa del Consumidor para el periodo anual de sesiones 2003-2004.

Junto a otros congresistas como Luis Iberico y Manuel Olaechea García, Merino propuso un proyecto de ley que se convirtió en la Ley N° 27908, conocida como la Ley de Rondas Campesinas. Esta iniciativa legal buscaba reconocer y regular las ronderías como instituciones comunitarias tradicionales del Perú.

Presidente del Congreso

Merino asumió el cargo de Presidente del Congreso tras ser elegido por sus pares con 93 votos a favor, superando así a Rocío Silva Santisteban. En este papel, Merino impulsó un proceso de vacancia presidencial contra Martín Vizcarra, argumentando su permanente incapacidad moral. El Congreso admitió la moción el 11 de septiembre de 2020, luego de reunir los votos necesarios y escuchar al expresidente en sesión especial.

En octubre del mismo año, Merino continuó presidiendo sesiones cruciales que culminaron con una segunda moción de vacancia contra Vizcarra. Esta vez, la propuesta fue aprobada por 105 votos el 9 de noviembre, lo cual llevó al destitución del mandatario y marcó un punto de inflexión en la política peruana.

Presidente de la República (2020)

El 10 de noviembre de 2020, Manuel Arturo Merino asumió el cargo de Presidente Constitucional del Perú tras la vacancia presidencial contra Martín Vizcarra. En su discurso inaugural, Merino enfatizó que mantendría las elecciones generales previstas para abril del año siguiente y aseguró la continuidad institucional.

Durante su breve mandato, Merino emitió un Decreto Supremo que ratificaba el calendario electoral para 2021. Asimismo, mediante otro decreto facultó a los ciudadanos mayores de edad a retirar sus fondos de las Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP). Estas medidas generaron controversia y protestas generalizadas en todo el país.

En medio del clima social agitado, Merino nombró a Ántero Flores-Aráoz como Presidente del Consejo de Ministros. El nuevo gabinete fue juramentado el 12 de noviembre, incluyendo al ministro de Salud, Abel Salinas, quien anunció la adquisición de pruebas rápidas para detección de COVID-19.

El 15 de noviembre de 2020, Manuel Arturo Merino presentó su renuncia a la presidencia debido a las intensas protestas y el clima de inestabilidad política que se vivía en el país.

Resumen

Manuel Arturo Merino de Lama nació en Tumbes en 1961 y se formó como agricultor y político. Su carrera política comenzó con Acción Popular en 1979, alcanzando el Congreso por primera vez en 2001. Durante su segundo período legislativo (2011-2016), fue elegido Presidente del Congreso en marzo de 2020 y asumió la presidencia tras la vacancia de Martín Vizcarra el 10 de noviembre de 2020. Su gobierno estuvo marcado por protestas masivas que lo llevaron a renunciar cinco días después, el 15 de noviembre.

El breve mandato de Merino dejó un impacto significativo en la política peruana, incluyendo medidas como la ratificación del calendario electoral para 2021 y la facultación del retiro anticipado de fondos de pensiones. Su renuncia aceleró las elecciones presidenciales, que culminaron con la victoria de Pedro Castillo en el año 2021. Merino es recordado por su gestión breve pero controversial, marcada por conflictos políticos y sociales intensos.

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