Pacopampa

Pacopampa es un importante sitio arqueológico ubicado en la sierra norte del Perú, conocido por sus impresionantes estructuras monumentales que datan del periodo Formativo. Este centro ceremonial, construido con piedra tallada y pulida, comparte una antigüedad similar a Chavín de Huántar, entre los años 1200 y 500 antes de Cristo.

El artículo aborda la historia, ubicación geográfica e investigaciones realizadas en Pacopampa desde el inicio del siglo XX hasta la actualidad. Se discuten las fases cronológicas identificadas por arqueólogos como Hermilio Rosas y Ruth Shady, así como los hallazgos más recientes dirigidos por Yuji Seki y Daniel Morales Chocano a partir de 2005.

Ubicación geográfica

Se halla a 1 km del pueblo de Pacopampa, en las coordenadas exactas que lo sitúan a 2140 m sobre el nivel del mar. Este emplazamiento lo coloca en una posición estratégica dentro del valle de Cajamarca, donde confluyen ríos y montañas que proporcionan un entorno natural rico y diverso.

Entre los centros ceremoniales más grandes del Formativo de la sierra norte peruana, Pacopampa se destaca por su ubicación privilegiada. Aunque está aislado geográficamente respecto a otros sitios importantes como Chavín de Huántar, su entorno montañoso y sus valles circundantes proporcionan un escenario propicio para la expansión cultural y religiosa.

A su alrededor se han identificado una docena de sitios arqueológicos, aunque solo La Capilla y El Mirador han sido estudiados con detalle. Estos dos lugares están a un kilómetro al este del sitio principal y ofrecen perspectivas valiosas sobre la dinámica cultural y social que existía en el área durante el periodo Formativo.

A 3 km al sureste de Pacopampa se encuentra Pandanche, otro centro ceremonial relevante aunque de menor escala. Este sitio es particularmente significativo porque proporciona evidencias arqueológicas que datan antes del período Pacopampa-Pacopampa, lo cual sugiere una continuidad cultural más antigua en la región.

Cronología

A partir del año 2500 a. C., evidencias arqueológicas indican la presencia humana en el área que hoy ocupa Pacopampa, aunque las construcciones más significativas datan del Formativo Medio y Tardío, entre los años 1200 y 500 a. C.

Durante el Formativo Medio (entre 1200 y 800 a. C.), se iniciaron las primeras edificaciones monumentales en Pacopampa, caracterizadas por la construcción de plataformas superpuestas hechas con piedra tallada y pulida. Estos trabajos fueron seguidos por el desarrollo del estilo arquitectónico denominado Pacopampa-Pacopampa.

En la fase tardía del Formativo (entre 800 y 500 a. C.), se produjo un cambio significativo en las construcciones de Pacopampa, evidenciado por la aparición del estilo Pacopampa-Chavín. Este período vio el surgimiento de elementos arquitectónicos que reflejan una influencia creciente de Chavín.

Investigaciones posteriores han revelado la existencia de fases adicionales y más tardías, incluyendo el Intermedio Temprano (desde 500 a. C.), donde se encontraron restos humanos que datan después de las construcciones principales del santuario.

Las excavaciones realizadas en Pandanche, un sitio arqueológico cercano a Pacopampa, han proporcionado evidencias que sugieren una cronología aún más antigua para el santuario de Pacopampa. Estas investigaciones han permitido establecer la existencia de cerámica del estilo Pandanche, fechada antes del período Pacopampa-Pacopampa, lo cual amplía la comprensión sobre los orígenes y desarrollo de este centro ceremonial.

Investigaciones

En la década de 1930, Rafael Larco Hoyle visitó el área que hoy ocupa Pacopampa y recogió muestras de litoescultura que llevó a su museo en Chiclín. Estas piezas, ahora expuestas en el Museo Rafael Larco Herrera de Lima, fueron las primeras evidencias documentadas del sitio arqueológico. En 1966, Pablo Macera viajó al yacimiento para realizar investigaciones sistemáticas, contribuyendo con su trabajo a la comprensión inicial del valor histórico del lugar.

Hermilio Rosas y Ruth Shady exploraron la estructura arquitectónica de Pacopampa en 1970, realizando excavaciones que permitieron diferenciar una fase previa a la influencia Chavín. Posteriormente, Rosa Fung Pineda, trabajando sobre las excavaciones efectuadas en la tercera plataforma del sitio, determinó cinco fases cronológicas distintas.

En el año 2005 se inició el Proyecto Arqueológico Pacopampa, un convenio entre el Museo Nacional de Etnología de Osaka y la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Bajo la dirección de Yuji Seki y la codirección de Daniel Morales Chocano, este proyecto ha logrado importantes avances en la comprensión del sitio, incluyendo la verificación cronológica basada en fechados radiocarbónicos y la correlación estratigráfica de sus componentes arquitectónicos.

En 2009, el equipo liderado por Yuji Seki anunció el descubrimiento de una tumba que contenía los restos de una mujer poderosa en la zona hacia el año 900 a.C., conocida como "Dama de Pacopampa". Este hallazgo proporcionó valiosas evidencias sobre las jerarquías sociales y rituales del periodo Formativo.

Descripción

Están compuestas las estructuras monumentales de Pacopampa por tres plataformas superpuestas, que destacan como elementos centrales del sitio arqueológico. Estas construcciones ocupan una extensión aproximada de 600 metros de largo y 200 metros de ancho, con una altura máxima de 35 metros sobre el nivel del suelo de la primera plataforma.

Las plataformas están ubicadas estratégicamente sobre una colina natural, permitiendo que sus accesos se ubiquen al este, proporcionando vistas panorámicas hacia distintas direcciones. La arquitectura incluye escalinatas formadas por enormes bloques de piedra tallada y pulida, utilizados para facilitar el acceso a las diferentes plataformas.

Dentro del complejo se descubrieron galerías interiores, corredores que conectan distintos espacios y sistemas de drenaje diseñados para evitar inundaciones. Además, existen restos de columnas y cornisas con serpientes talladas en alto relieve, evidenciando la importancia simbólica del sitio.

La presencia de diversos monolitos y tallas líticas sugiere un uso ritual significativo de estos espacios, relacionados con prácticas religiosas o ceremoniales. Estos elementos arquitectónicos reflejan una sofisticación técnica y artística que indica la relevancia del sitio dentro de la cultura formativa de la sierra norte peruana.

En 2013, investigadores encontraron restos humanos en tumbas profundas, lo cual evidencia la importancia funeraria del lugar.

Escultura lítica

Las esculturas líticas encontradas en Pacopampa ofrecen valiosas evidencias sobre las creencias y prácticas religiosas de sus habitantes. Entre ellas destaca una imagen de divinidad que comparte similitudes con la iconografía de Chavín, caracterizada por el dios felino, un símbolo recurrente en la cultura andina antigua.

A lo largo del sitio arqueológico se han descubierto morteros de piedra cuyas formas evocan a los cuerpos de felinos. Estos artefactos, algunos con alas adheridas a las ancas, indican una integración entre el mundo animal y sobrenatural que era central para la cosmovisión de sus creadores.

Destaca también la estatua labrada por Larco Hoyle, conocida como "Felino de Pacopampa". Esta pieza representa un personaje con rasgos humanos pero boca felina y alas, característica común en el arte Formativo. El arqueólogo Federico Kauffmann Doig ha clasificado este tipo de representación como piscoruna-pumapasimin, revelando una compleja amalgama simbólica que refleja la interconexión entre seres humanos, animales y aves.

Las esculturas líticas de Pacopampa no solo muestran un estilo similar al de Chavín, sino también a Cupisnique. Estas piezas incluyen columnas talladas y cornisas con serpientes en altorrelieve, evidenciando la influencia de estas culturas en el arte lítico del sitio.

La Dama de Pacopampa

En el 2009, el equipo dirigido por Yuji Seki anunció el hallazgo de una tumba femenina datada alrededor del año 900 a.C., conocida como "Dama de Pacopampa". La sepultura, con forma de bota y ubicada en la parte inferior de las estructuras monumentales, evitó los saqueos por su profundidad. Esta mujer, que medía aproximadamente 155 cm al momento de su muerte entre 30 y 40 años, presentaba deformación craneal artificial.

La Dama fue enterrada con un valioso ajuar funerario compuesto principalmente por orejeras y aretes de oro. Además de estos objetos, la tumba incluía vasijas de cerámica y collares con cuentas de conchas marinas, lo que sugiere un intercambio comercial o simbólico con regiones costeras distantes. La presencia de cinabrio en su cráneo indica prácticas rituales asociadas a la elite del sitio.

Este hallazgo proporciona valiosos indicios sobre el poder y estatus de las mujeres en sociedades formativas andinas, destacando la relevancia de figuras femeninas en roles religiosos y políticos.

Resumen

Pacopampa es un sitio arqueológico ubicado en la sierra norte del Perú, específicamente en el departamento de Cajamarca. Este centro ceremonial monumental data del periodo Formativo, entre 1200 y 500 a.C., aunque existen evidencias que sugieren una antigüedad más temprana alrededor del año 2500 a.C. Se caracteriza por sus estructuras de piedra tallada y pulida y su asociación con la cultura Chavín, reflejada en hallazgos como la escultura lítica conocida como el "Felino de Pacopampa". Su relevancia radica en ser uno de los centros ceremoniales más grandes del Formativo en esa región.

El descubrimiento de la tumba de la «Dama de Pacopampa» en 2009, datada alrededor del año 900 a.C., ha proporcionado valiosos conocimientos sobre las elites de la época y sus conexiones con otros centros ceremoniales. Este hallazgo, junto con el trabajo continuo del Proyecto Arqueológico Pacopampa desde 2005, ha contribuido significativamente al entendimiento de la complejidad social y religiosa durante el periodo Formativo en la sierra norte peruana.

@misc{torres2026,
  author    = {Julia Paredes Torres},
  title     = {Pacopampa},
  year      = {2026},
  publisher = {Historia de Perú},
  url       = {https://historiadeperu.com/pacopampa/}
}

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Pacopampa puedes visitar la categoría Antiguo Perú.