Protectorado de San Martín

José de San Martín asumió la dirección política del territorio peruano tras la proclamación de la independencia en Lima el 28 de julio de 1821, estableciendo un gobierno provisional conocido como Protectorado de San Martín. Este período marcó una etapa crucial para la consolidación de la independencia en Sudamérica, sirviendo como puente entre las luchas independentistas argentinas y chilenas con el movimiento libertador peruano.

El artículo aborda desde agosto de 1821 hasta septiembre de 1822, período durante el cual San Martín ejerció la protección del Perú. Se centra en los desafíos políticos y militares que enfrentó, incluyendo la división territorial entre facciones independentistas y realistas, así como su interacción con figuras clave como Simón Bolívar.

Antecedentes

San Martín creía firmemente que la independencia del Perú era esencial para completar el proceso iniciado en Chile y Argentina. Esta convicción lo llevó a planificar cuidadosamente una estrategia militar diseñada para liberar al país de las autoridades realistas. La decisión estratégica de San Martín se fundamentaba en la necesidad de desmantelar el bastión más poderoso del imperio español en América Latina, que amenazaba la estabilidad recién adquirida por sus vecinos.

Desde su perspectiva militar y política, San Martín entendió que una invasión directa desde Chile no sería viable debido a las derrotas sufridas por las expediciones auxiliadoras al Alto Perú. Por lo tanto, decidió formar la Expedición Libertadora del Perú, liderada por él mismo junto con Thomas Cochrane como segundo al mando. Esta fuerza militar partió desde Valparaíso el 20 de agosto de 1820, financiada y apoyada por el Gobierno chileno bajo la dirección de Bernardo O'Higgins.

La estrategia de San Martín consistía en desembarcar en Paracas para establecer una base militar inicial. Desde allí, planeaba avanzar hacia Lima con el objetivo de forzar al Ejército Real del Perú a retirarse hacia la sierra, dejando así a las ciudades costeras libres de su control. Este plan se basaba en la idea de que la caída de Lima desencadenaría un movimiento independista más amplio y generalizado por toda el área bajo dominación realista.

El 8 de septiembre de 1820, San Martín logró desembarcar con éxito en Paracas, cerca del puerto de Pisco. Este movimiento estratégico permitió a las tropas independentistas tomar la iniciativa militar y comenzar a presionar al Ejército Real hacia la sierra, preparando el terreno para futuras operaciones militares más amplias destinadas a liberar definitivamente Lima y establecer un gobierno independiente en el Perú.

Desembarco en el Perú

El 8 de septiembre de 1820, el ejército al mando de José de San Martín desembarcó en la playa de Paracas, cerca del puerto de Pisco. Este movimiento estratégico permitió a las fuerzas patriotas hacer retroceder al ejército realista que se replegó hacia la serranía. La operación fue exitosa debido a la sorpresa y la superioridad táctica lograda por San Martín, quien había planeado cuidadosamente el desembarco para evitar una respuesta inmediata de las fuerzas realistas.

Tras consolidar su posición en Paracas, San Martín enfrentó la necesidad de fortalecer sus posiciones ante un virrey Joaquín de la Pezuela que contaba con unos 20 000 soldados distribuidos por todo el virreinato. Consciente de la importancia estratégica de Lima y del desafío representado por las fuerzas realistas, San Martín decidió enviar una división al mando del general Arenales hacia la sierra para perseguir a las divisiones realistas ubicadas en esa zona.

San Martín se reembarcó en la escuadra libertadora y, en los primeros días de noviembre, desembarcó nuevamente en Huacho. Desde esta localidad fortificó su posición e inició una estrategia para sitiar definitivamente Lima, preparando el terreno para futuras operaciones militares que culminarían con la ocupación de la ciudad.

El 5 de julio de 1821, tras meses de negociaciones infructuosas y un intenso desgaste militar, San Martín logró forzar al virrey José de La Serna a abandonar Lima y retirarse hacia la sierra. Esta maniobra estratégica abrió las puertas de la ciudad para que el Protector pudiera ocuparla sin enfrentar una resistencia significativa.

Conferencia de Punchauca

En el mes de mayo, San Martín inició nuevas negociaciones pacificadoras con De La Serna, quien había asumido la jefatura del virreinato tras la renuncia forzada de Pezuela. Estas conversaciones tuvieron lugar en Punchauca, una hacienda ubicada cerca de Lima, donde los delegados de ambas partes discutieron acerca de las condiciones para un acuerdo que permitiera poner fin al conflicto. Sin embargo, las negociaciones no lograron avanzar significativamente debido a la postura inflexible del virrey De La Serna sobre el tema central: la independencia del Perú.

Poco después de la conclusión fallida de estas conversaciones, ocurrió un hecho decisivo que alteró el curso de la situación militar. El regimiento realista Numancia desertó masivamente a favor de San Martín, desencadenando una crisis moral entre las fuerzas leales al virrey y provocando su retirada inmediata hacia la sierra. Este movimiento estratégico evidenciaba la creciente debilidad del régimen colonial en Lima.

En julio, tras la desertión masiva del regimiento Numancia, De La Serna fue forzado a abandonar la ciudad de Lima y se internó en la sierra. Esta maniobra abrió las puertas de la capital al ejército patriota, permitiendo a San Martín consolidar su control sobre el territorio limeño sin necesidad de una batalla decisiva.

La deserción del regimiento Numancia tuvo un impacto profundo en la moral y la estructura militar del virreinato, lo que llevó al virrey De La Serna a tomar medidas drásticas para contener el derrumbe.

Gobierno de San Martín

San Martín ocupó Lima el 15 de julio de 1821, tras lo cual convocó a una asamblea pública para formalizar su gobierno. El 28 del mismo mes, ante una multitud en la Plaza Mayor de Lima, declaró oficialmente la independencia del Perú y fue nombrado Protector con poderes civiles y militares. Este acto sentó las bases legales para el ejercicio del poder por parte de San Martín, quien asumió la responsabilidad de liderar al país recién independizado.

Hipólito Unanue, Juan García del Río y Bernardo de Monteagudo fueron designados ministros respectivamente en Hacienda, Relaciones Exteriores y Guerra y Marina. A principios de octubre, San Martín dictó el Estatuto Provisorio de Gobierno, que establecía la división territorial, la abolición de los tributos específicos para indígenas y la libertad de vientres. Este reglamento sentó las bases para la organización administrativa del nuevo estado.

Durante su gobierno, San Martín impulsó varias iniciativas culturales y educativas. Fundó la Biblioteca Nacional del Perú, donando su propia colección de libros, y estableció la Sociedad Patriótica compuesta por ciudadanos ilustrados que discutían sobre el modelo político más conveniente para el país. San Martín apoyaba una monarquía constitucional y envió a García del Río y James Paroissien a Europa en busca de un príncipe europeo para reinar en Perú, además de encargarles la contratación de préstamos para financiar las operaciones militares.

Administración política

San Martín estableció el Estatuto Provisorio de Gobierno, documento crucial para estructurar su administración. Este estatuto regulaba aspectos fundamentales del ordenamiento territorial y político, incluyendo la libertad de vientres y la abolición de tributos específicos para los indígenas. Entre sus disposiciones más significativas se destacó la creación de la Biblioteca Nacional del Perú, que San Martín dotó con su propia colección personal.

La fundación de esta institución cultural representaba un paso importante hacia la modernización y el desarrollo intelectual del país. Además, San Martín impulsó la libertad de comercio y la libertad de imprenta, aunque mantuvo como religión oficial el catolicismo y expulsó a españoles contrarios a la independencia.

El 26 de julio de 1822, San Martín dictó una ordenanza para regular las atribuciones del congreso constituyente que había convocado. Esta medida sentó las bases legales para el ejercicio del poder por parte de los representantes elegidos por el pueblo peruano.

El establecimiento del Estatuto Provisorio y la fundación de la Biblioteca Nacional del Perú son ejemplos claros de las iniciativas políticas y administrativas que San Martín implementó durante su protectorado.

Proyecto de Monarquía Peruana

San Martín propuso formalmente establecer una monarquía constitucional independiente para el Perú, convencido de que esta forma de gobierno sería más aceptable para los sectores conservadores y tradicionalistas del país. Este sistema monárquico estaba diseñado como un medio para asegurar la estabilidad política y económica tras años de conflicto revolucionario.

En este contexto, San Martín envió a Europa una misión diplomática encabezada por Tomás Guido y James Paroissien con el objetivo específico de buscar candidatos al trono peruano. La tarea consistía en encontrar un monarca que pudiera ser aceptado tanto por la población local como por las naciones europeas, lo cual era crucial para garantizar reconocimiento internacional.

Paralelamente a estas actividades diplomáticas, San Martín trabajó intensivamente con sus ministros y asesores para elaborar los cimientos legales de su propuesta monárquica. Se discutieron extensamente las condiciones bajo las cuales un monarca extranjero podría gobernar el Perú, incluyendo la necesidad de garantizar la soberanía nacional e independencia política del nuevo régimen.

Las negociaciones para establecer una monarquía peruana representaban una estrategia crucial en la administración de San Martín, ya que buscaba asegurar un futuro político estable y reconocido a nivel internacional para el Perú recién independizado.

Resumen

El Protectorado de San Martín comenzó tras el desembarco en Perú de José de San Martín con la Expedición Libertadora en 1820. Esta acción, seguida por una serie de batallas y negociaciones fallidas con las autoridades realistas, culminó con la proclamación de independencia del Perú el 28 de julio de 1821. San Martín asumió el cargo de Protector del Perú, estableciendo un gobierno provisional que incluía libertades civiles y militares para los ciudadanos peruanos.

El legado del protectorado se evidencia en la fundación de instituciones como la Biblioteca Nacional del Perú y la creación de la Orden del Sol. Asimismo, San Martín promovió el establecimiento de un gobierno constitucional monárquico, aunque finalmente renunció a su cargo en 1822 ante la imposibilidad de instaurar este sistema político.

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