Agustín Gamarra

Agustín Gamarra Messía, nacido en Cusco el 27 de agosto de 1785, fue un político y militar peruano que jugó un papel crucial en la formación temprana de su país como república independiente. Su carrera política se caracterizó por una ambición sin igual, marcada por intentos fallidos de anexar Bolivia al Perú y por períodos presidenciales autoritarios.

Este artículo aborda la vida y el legado de Gamarra desde sus inicios como oficial en las fuerzas realistas hasta su muerte en 1841. Se centra en los conflictos internacionales y políticos que enfrentó, incluyendo su papel durante la Guerra contra la Gran Colombia y su posterior lucha por mantener el poder frente a rivales como Andrés de Santa Cruz.

Nacimiento y primeros años

Agustín Gamarra Messía nació el 27 de agosto de 1785 en Cuzco, Perú. Su padre fue Fernando Gamarra, un escribiente español, mientras que su madre era Josefa Petronila Messía, una indígena de origen modesto. La vida temprana de Agustín estuvo marcada por la pérdida de su padre, quien falleció cuando él aún era niño. En ese contexto, Gamarra recibió protección y apoyo educativo de parte de su tío Zaldívar, un sacerdote que jugó un papel crucial en su formación inicial.

En sus primeros años, Agustín estudió Teología y Cánones en instituciones religiosas reconocidas. Comenzó sus estudios en el Colegio de San Buenaventura, dirigido por los frailes franciscanos, donde cursó Teología. Posteriormente, trasladó sus estudios al Colegio de San Francisco para completar su formación académica con Cánones. Sin embargo, a principios del año 1809, Gamarra decidió abandonar la carrera religiosa y optó por una vida militar.

La educación recibida en el ámbito religioso tuvo un impacto significativo en la formación moral e intelectual de Agustín Gamarra. Su transición hacia la milicia fue rápida y marcada por su decisión firme, lo cual evidencia una personalidad resuelta y ambiciosa desde temprana edad.

Al servicio de las armas españolas (1809-1821)

Gamarra se enroló en 1809 como cadete en el ejército realista que alistaba el general arequipeño José Manuel de Goyeneche contra el movimiento liberal iniciado en La Paz y poco después en Buenos Aires (1810). En las filas del ejército español, Gamarra participó en la batalla de Guaqui (1811), donde por sus méritos ascendió al rango de subteniente. Durante este período, prestó servicios bajo el mando de diversos generales españoles, incluyendo a Pío Tristán y Joaquín de la Pezuela.

Ya con el grado de capitán, Gamarra se incorporó en 1814 al Regimiento N.º 1, compuesto íntegramente por cuzqueños, para combatir contra los movimientos revolucionarios que lideraron los hermanos Angulo y Mateo Pumacahua en el Cuzco. Ascendido a teniente coronel el 7 de enero de 1815, Gamarra participó en la batalla de Umachiri (11 de marzo de 1815), decisiva para la victoria realista sobre los patriotas del Cuzco.

Gamarra integró la Junta de Purificación encargada de juzgar a los participantes de la revolución del Cuzco, pero su actitud benévola hacia algunos perseguidos le valió ser excluido del tribunal. Posteriormente fue ascendido a coronel y destacado al territorio rioplatense de Tarija con la misión de pacificarlo en mayo de 1817.

El virrey José de La Serna acusó a Gamarra de alentar una conspiración en el cuartel general de Tupiza, pero no se le pudo probar nada. A pesar del escándalo, fue ascendido nuevamente y trasladado a Lima, donde fue designado ayuda de campo del virrey La Serna.

En las filas patriotas (1821-1825)

Gamarra puso fin a su lealtad hacia la corona española cuando, junto con otros oficiales y soldados, presentó sus servicios al cuartel general de San Martín en Retes el 24 de enero de 1821. A partir de ese momento, Gamarra se integró al ejército emancipador bajo las órdenes del Libertador argentino.

En una misión enviada a la sierra central, Gamarra fue encargado de formar un ejército regular sobre la base de las guerrillas que operaban en la región. Sin embargo, enfrentó dificultades al reclutar tropas debido a su escaso interés por adherirse a disciplinas militares rigurosas. A pesar de estos desafíos, logró establecer dos unidades de combate: el Batallón Leales y el Escuadrón de Granaderos del Perú.

Durante la ocupación de Lima por las fuerzas libertadoras, Gamarra participó activamente en los eventos que culminaron con la proclamación de la independencia del Perú. Recibió la Orden del Sol como reconocimiento a su lealtad y servicios prestados al nuevo régimen patriota.

En abril de 1823, tras ser ascendido a General de Brigada, Gamarra participó en la Segunda Campaña de Intermedios bajo las órdenes del general Andrés de Santa Cruz. Esta operación militar tuvo como objetivo principal desafiar al ejército realista que aún mantenía presencia en el Alto Perú.

Prefecto del Cusco (1825-1827)

Nombrado prefecto del Cuzco por el presidente José de La Mar en 1825, Gamarra asumió un papel crucial como administrador y jefe militar de la región. En este período, fortaleció las estructuras gubernamentales locales y aseguró la lealtad de los oficiales subalternos mediante la promesa de ascensos y recompensas.

A su vez, Gamarra se destacó por organizar el Ejército del Sur, responsable de mantener la estabilidad en la sierra central peruana. Este cuerpo militar jugó un papel decisivo al enfrentar a las guerrillas realistas que amenazaban la recién declarada independencia nacional.

Durante su gestión como prefecto, Gamarra implementó políticas destinadas a consolidar el control republicano sobre territorios previamente dominados por los realistas. Entre estas acciones se incluyeron campañas militares para someter las áreas rebeldes y la promoción de leales al gobierno central.

En 1826, Gamarra desempeñó un papel crucial en la supresión del levantamiento liderado por el coronel José María Córdova en Jauja. Este conflicto tuvo como objetivo principal desafiar la autoridad republicana y restaurar las instituciones monárquicas. La rápida respuesta de Gamarra, junto con su eficaz estrategia militar, permitió sofocar rápidamente dicha rebelión.

En 1827, tras un conflicto interno entre los partidarios del presidente La Mar y sus opositores, Gamarra apoyó al movimiento que derrocó a La Mar. Este cambio de poder marcó el fin de su periodo como prefecto del Cuzco, pero sentaría las bases para su posterior ascenso político en el Perú.

Invasión a Bolivia (1828)

En mayo de 1828, Gamarra lanzó una invasión a Bolivia con el objetivo de anexarla al Perú. Este movimiento militar fue impulsado por su ambición política y su persistente deseo de integrar la vecina nación andina bajo control peruano. A medida que avanzaba en territorio boliviano, Gamarra negoció con las autoridades locales para establecer un acuerdo pacífico que evitara una guerra prolongada y devastadora.

El 13 de julio de ese mismo año, tras intensas negociaciones diplomáticas, Gamarra firmó el Tratado de Piquiza con representantes bolivianos. Este pacto definió las condiciones bajo las cuales Bolivia se comprometía a reconocer la soberanía peruana sobre ciertas regiones fronterizas y a establecer relaciones políticas y comerciales estrechas entre ambas naciones.

Derrocamiento de La Mar y la paz con Colombia

En junio de 1829, Gamarra derrocó al presidente José de La Mar en medio del conflicto armado contra la Gran Colombia. Contando con el apoyo de los generales Antonio Gutiérrez de la Fuente y Andrés de Santa Cruz, Gamarra forzó la renuncia de La Mar y asumió personalmente la presidencia del Perú. Durante su gobierno, Gamarra se dedicó a consolidar la paz con la Gran Colombia mediante el Tratado Larrea-Gual, firmado en 1829, que puso fin al conflicto bélico entre ambos países.

Este acuerdo de paz sentó las bases para una relación más pacífica y diplomática entre Perú y Colombia. Gamarra aprovechó la firma del tratado como oportunidad para reorganizar el ejército peruano y fortalecer su posición política interna, al tiempo que aseguraba la estabilidad nacional tras años de conflictos armados.

En la frontera con Bolivia, Gamarra continuó negociando acuerdos pacíficos mientras consolidaba su poder en Lima. Su estrategia diplomática incluía el desarme de las milicias locales y la promesa de ascensos para aquellos oficiales que permanecieran leales a su gobierno.

Gamarra, aprovechando la firma del Tratado Larrea-Gual, pudo centrar sus esfuerzos en la consolidación del poder interno y la preparación para futuras expansiones territoriales.

Resumen

Agustín Gamarra Messía nació en Cuzco en 1785 y creció bajo la protección de su tío sacerdote. Estudió Teología y Cánones, pero abandonó para unirse al ejército realista en 1809. Luchó contra los movimientos independentistas en el Alto Perú y ascendió rápidamente en rango militar. Sin embargo, fue acusado de conspirar con los patriotas y enviado a Lima en 1820. Allí se unió al Ejército Libertador de San Martín y participó en la batalla de Ayacucho como jefe del Estado Mayor. Su carrera política comenzó cuando derrocó al presidente La Mar en 1829, asumiendo el poder hasta 1833. Durante este período, intentó anexar Bolivia al Perú, lo que provocó conflictos con otros líderes políticos y militares.

Gamarra fue elegido nuevamente como presidente del Perú en 1839 tras derrotar a la Confederación Perú-Boliviana. Sin embargo, su segundo mandato estuvo marcado por continuas guerras con Bolivia. Finalmente, murió durante la batalla de Ingavi en 1841 mientras intentaba nuevamente anexar Bolivia al Perú. Gamarra es recordado como un caudillo militar ambicioso y autoritario que jugó un papel crucial en las primeras décadas de la República del Perú, dejando un legado controversial debido a sus constantes aspiraciones expansionistas hacia Bolivia.

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