Historia del Perú entre 1821 y 1842

El 28 de julio de 1821, el general José de San Martín proclamó la Independencia del Perú en Lima, marcando así el inicio oficial de una nueva era para el país. Este acontecimiento no solo liberaba al Virreinato del Perú de la dominación española, sino que también sentaba las bases para la formación de un nuevo estado republicano.

Este artículo aborda específicamente los veinte años comprendidos entre 1821 y 1842, período durante el cual se consolidó la República del Perú. Durante este tiempo, figuras como San Martín, Bolívar y Gamarra jugaron papeles cruciales en la definición de las estructuras políticas y territoriales del país emergente.

Protectorado de San Martín (1821-1822)

El 28 de julio de 1821, José de San Martín declaró la independencia del Perú en Lima, marcando el inicio oficial de un período crucial para la formación republicana del país. Este acto sentó las bases para una serie de eventos que definirían la estructura política y territorial del nuevo estado. Durante este periodo inicial, San Martín asumió el mando político militar bajo el título de Protector, como establecía el decreto emitido el 3 de agosto de ese mismo año.

El protectorado fue un período breve pero crucial para la consolidación de la independencia peruana. Se caracterizó por políticas administrativas que incluían la organización territorial del país y la creación de instituciones básicas para su gobierno. San Martín dividió el Perú en dos partes: una bajo control directo desde Lima, y otra en manos de los realistas al norte y al sur.

El 15 de agosto de 1821, San Martín cambió su título oficial a Protector de la Libertad del Perú. Este cambio simbolizaba un paso hacia el establecimiento de una estructura republicana más formal. Durante este período, se implementaron diversas medidas para fortalecer las instituciones y asegurar la estabilidad política.

Desastre de La Macacona

El problema mayor para San Martín era, indudablemente, la guerra contra los realistas. Hay quienes le han reprochado el no emprender una ofensiva total sobre los realistas, como lo había hecho en Chile, pero San Martín tenía sus razones para proceder así. En primer término, era consciente de la inferioridad numérica de sus fuerzas, comparada con la de los virreinales. Estos dominaban el interior del país, desde Jauja hasta el Alto Perú, y sumaban un total de 23.000 soldados, mayormente hombres andinos y mestizos reclutados a la fuerza. San Martín solo contaba con 4.000 efectivos.

Un importante triunfo para los patriotas fue la rendición de las fortalezas del Callao, el 19 de septiembre de 1821, cuyo jefe, el mariscal peruano José de La Mar, se sumó a la causa patriota. Mientras tanto, el virrey La Serna reorganizaba sus fuerzas en la sierra central y sur del Perú y en el Alto Perú, desde donde realizó incursiones sobre la costa, destruyendo un ejércuto patriota en la batalla de Ica o de La Macacona, el 7 de abril de 1822.

Esta derrota demostró la necesidad de una estrategia más efectiva para enfrentar al enemigo. San Martín comprendió que la guerra contra los realistas requería un replanteamiento estratégico y la búsqueda de apoyo militar externo, lo cual llevó a su entrevista con Simón Bolívar.

Independencia de Quito

El 24 de mayo de 1822, tropas peruano-colombianas derrotaron a los realistas en la batalla de Pichincha (actual territorio del Ecuador) y ocuparon Quito el 25 de mayo. El contingente peruano que intervino en esta batalla estuvo compuesto por 1600 efectivos al mando del coronel Andrés de Santa Cruz y se unió a la tropa patriota colombiana en Saraguro, el 9 de febrero de 1822. Este suceso es memorable, pues por primera vez confluían las dos corrientes libertadoras, la del Norte y la del Sur.

La victoria en Quito fue crucial para consolidar la independencia del norte del Perú y Ecuador. Esta batalla marcó un punto de inflexión significativo en el movimiento independentista sudamericano, al unir las fuerzas patriotas que luchaban por la libertad en diferentes regiones.

Entrevista de Guayaquil

San Martín no pudo sin embargo, culminar la guerra contra los españoles. Si bien todo el norte del Perú se había sumado voluntariamente a la causa patriota, el centro y el sur del país permanecían ocupadas por las tropas virreinales. San Martín consideró necesaria la ayuda militar externa y en pos de ella fue a entrevistarse en Guayaquil con Bolívar. En la entrevista de Guayaquil, realizada entre los días 26 y 27 de julio de 1822, los Libertadores discutieron tres importantes cuestiones:

• La unificación política del norte y sur del Perú. - El envío de tropas grancolombianas al Perú para derrotar a los realistas. - Las formas de gobierno para el nuevo estado.

La entrevista no llegó ningún resultado concreto. En lo que respecta al primer punto, Bolívar ya había decidido que Guayaquil perteneciera a la Gran Colombia y no admitió ninguna discusión al respecto. En cuanto al segundo punto, Bolívar ofreció enviar al Perú una fuerza auxiliar grancolombiana de 2000 hombres, que San Martín consideró insuficiente. Y en lo referente al tercer punto, Bolívar era decididamente republicano, contraponiéndose así al monarquismo del Libertador rioplatense.

Desilusionado, San Martín retornó al Perú, ya convencido de que debía retirarse para dar pase al Libertador del Norte. Esta entrevista sentó las bases para la posterior ruptura entre ambos líderes y marcó un punto de inflexión en el movimiento independentista sudamericano.

Primer Congreso Constituyente

Antes de los sucesos de Guayaquil, San Martín había convocado al Primer Congreso Constituyente del Perú, el 1 de mayo de 1822. Se eligieron 80 diputados, instalándose solemnemente este legislativo el 20 de septiembre de 1822. Lo presidía el clérigo Francisco Xavier de Luna Pizarro.

Luego de la instalación y en la misma fecha, este Congreso ofreció al general San Martín poderes dictatoriales, que rehusó. Se varió el ofrecimiento al de Fundador de la Libertad del Perú y Generalísimo de las Armas, título que fue aceptado por San Martín, aunque de manera honorífica.

Su decisión de retirarse era terminante. El Congreso aceptó la renuncia de San Martín y convino en la proposición de Arce diciendo que "como quiera que el Congreso debe retener cuanta autoridad sea dable para hacer cumplir sus determinaciones, y corriendo riesgo de que un Poder Ejecutivo extraño, aislado y separado de él, aunque hechura suya, le puede formar partido de oposición" determinaba que "el Congreso conserve el Poder Ejecutivo". Se decidió también que el Poder Ejecutivo debería estar conformado por tres personas.

Gobierno de la Suprema Junta Gubernativa (1822-1823)

La misión primordial de la Suprema Junta Gubernativa, era proseguir la lucha contra los realistas. El virrey La Serna contaba con más de 20.000 soldados que ocupaban el territorio entre Cerro de Pasco (centro del Perú) y el Alto Perú (sur del Perú, actual Bolivia). Ya San Martín había previsto que eran necesarias más fuerzas para poder derrotar a los realistas, quienes habían convertido todo ese territorio en un verdadero bastión de su poderío.

Se hallaba todavía en curso la ayuda que Bolívar había ofrecido al Perú para derrotar a los españoles. Efectivamente, durante la entrevista de Guayaquil, Bolívar ofreció a San Martín ayuda militar al Perú, la que se concretizó en julio de 1822, con el envío de tropas al mando de Juan Paz del Castillo. Pero estas eran todavía insuficientes.

En septiembre de ese año, Bolívar ofreció otros 4.000 soldados más, pero la ya instalada Suprema Junta Gubernativa solo aceptó la recepción de 4.000 fusiles. Las relaciones del Perú con la Gran Colombia entraron en su punto más crítico debido a la anexión de Guayaquil a territorio grancolombiano.

Primera Campaña de Intermedios

La Suprema Junta de Gobierno organizó una expedición militar contra los españoles que todavía dominaban el sur del Perú. Esa expedición se conocía como "Campaña" de los puertos intermedios o simplemente "Campaña de Intermedios", pues el plan era atacar a los españoles desde la costa sur situada entre los puertos de Ilo y Arica.

Este plan había sido bosquejado por el mismo San Martín, pero originalmente contemplaba, además del ataque desde la costa sur peruana, una ofensiva combinada de los argentinos por el Alto Perú y de los patriotas de Lima por el centro del Perú. Sin embargo, la Junta no pudo lograr el concurso del gobierno de Buenos Aires, abrumado por dificultades internas, y no otorgó al ejército que guarnecía Lima los medios necesarios para que iniciara oportunamente una ofensiva a la sierra central.

La partida del colombiano Juan Paz del Castillo influyó también para que se paralizaran los preparativos del llamado ejército patriota del Centro. Esta primera Campaña de Intermedios, comandada por el general rioplatense Rudecindo Alvarado, acabó en total fracaso al no seguirse el plan completo y al no ponerse dinamismo en las acciones.

Alvarado llegó a Iquique en donde hizo desembarcar un destacamento para que iniciara acción sobre el Alto Perú. Luego se dirigió a Arica, donde permaneció sin desembarcar por espacio de tres semanas, dando tiempo para que el virrey La Serna, informado por su servicio de espionaje de la presencia patriota, ordenara a sus lugartenientes José de Canterac y Gerónimo Valdés acudir con sus fuerzas a la zona amenazada.

Cuando a fines de diciembre Alvarado desembarcó en Arica y avanzó sobre Moquegua se encontró con las fuerzas realistas que ocupaban mejores posiciones. Valdés le salió al encuentro, librándose la batalla de Torata. El jefe realista resistió ocho horas hasta que llegó en su auxilio Canterac con su caballería; juntos pusieron en fuga a los patriotas, logrando así la victoria para la bandera del rey (19 de enero de 1823). Animado Valdés con su éxito, persiguió a las tropas de Alvarado, alcanzándolas y venciéndolas definitivamente en la batalla de Moquegua (21 de enero de 1823).

Las tropas patriotas, reducidas a la cuarta parte de su número original, tuvieron que reembarcarse precipitadamente y retornar al Callao con cerca de 1000 sobrevivientes. Esta derrota llevó a la retirada precipitada del ejército peruano hacia Lima.

El motín de Balconcillo

Los oficiales patriotas al mando de las tropas que guarnecían Lima, ante el temor de una ofensiva española, firmaron una solicitud ante el Congreso, fechada el 23 de febrero de 1823 en Miraflores, invocando la designación de un solo Jefe Supremo "que ordene y sea velozmente obedecido", en reemplazo del cuerpo colegiado que integraba la Junta; se sugería incluso el nombre del oficial indicado para asumir el gobierno: el coronel José de la Riva-Agüero.

La crisis se ahondó al ser presentada otra solicitud al Congreso por parte de las milicias cívicas acuarteladas en Bellavista y una tercera encabezada por Mariano Tramarría. El día 27 de febrero las tropas se movilizaron desde sus acantonamientos hasta la hacienda de Balconcillo, a media legua de Lima, desde donde exigieron la destitución de la Junta.

Este motín fue el primer golpe de Estado de la historia republicana peruana. Los sublevados, liderados por Andrés de Santa Cruz, exigían la designación de un solo jefe supremo para enfrentar a los realistas

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