Complejo arqueológico Wari

El complejo arqueológico Wari, capital del Estado panandino Wari (600-1100 d.C.), es una ciudad prehispánica ubicada 22 km al noreste de Ayacucho y entre los 2900 y 2600 metros sobre el nivel del mar. Con una extensión aproximada de 1500 hectáreas, este sitio arqueológico es uno de los centros urbanos más grandes del Antiguo Perú.

El artículo aborda la historia y características del complejo Wari desde sus primeras referencias en las crónicas de Pedro Cieza de León hasta los estudios contemporáneos. Se explorará su origen, desarrollo y estructura urbana, destacando edificaciones como Vegachayoc Moqo y Templo Mayor. Además, se discutirá la evolución de sus excavaciones y estudios arqueológicos desde Tello hasta investigadores actuales como William H. Isbell.

Ubicación y extensión

El complejo arqueológico Wari está ubicado a unos 22 kilómetros al noreste de Ayacucho, en una planicie con pendiente entre las quebradas Pacaycasa y Taranayco. Este emplazamiento geográfico lo sitúa a una altitud que oscila entre los 2900 y 2600 metros sobre el nivel del mar (msnm), proporcionándole un entorno montañoso característico de la región andina peruana.

Entre las características físicas más notables del sitio se encuentra su extensión, que abarca aproximadamente una superficie total de 1500 hectáreas. Esta vastedad territorial incluye no solo el área central donde se concentran las estructuras urbanas más importantes, sino también los sectores periféricos y barrios residenciales que conforman la ciudad antigua.

Las murallas monumentales del Wari, algunas de las cuales alcanzan hasta 7 metros de altura, demarcan espacios urbanos y sirven como elemento defensivo y simbólico. Estas estructuras se extienden a lo largo de los terrenos elevados que circundan la ciudad, conformando una barrera impresionante que marca el límite entre lo urbano y lo rural, así como un reflejo del poder político y económico de quienes la construyeron.

El área central de Wari, con sus 400 hectáreas densamente pobladas por edificaciones significativas, incluye plazas, calles, plataformas y acueductos que conforman el núcleo urbano más desarrollado. Este centro neurálgico representa la manifestación más acabada del urbanismo andino en su época, con una planificación espacial que refleja las complejas dinámicas sociales y políticas de la civilización Wari.

Las investigaciones arqueológicas han revelado la presencia de diversos sectores dentro de la ciudad, cada uno con características propias que indican su uso específico. Estos incluyen áreas ceremoniales, residenciales, industriales y funerarias, lo cual demuestra la diversidad funcional del asentamiento y refuerza la idea de Wari como un centro urbano complejo y multifacético.

En 1948, Rafael Larco Hoyle propuso que el complejo arquitectónico Wari era el punto de partida para la cultura que lleva su nombre, estableciendo así una conexión directa entre este sitio monumental y la expansión territorial del Estado wari.

Características arquitectónicas

Las estructuras del complejo Wari incluyen plazas centrales, calles bien definidas y plataformas elevadas que conforman espacios urbanos impresionantes. Estas construcciones están rodeadas de murallas que alcanzan hasta 7 metros de altura en algunos puntos, proporcionando protección y marcando la jerarquía entre los diferentes sectores del sitio.

En el núcleo urbano central se encuentran edificaciones monumentales como Vegachayoc Moqo y Templo Mayor. Estas estructuras destacan por su diseño arquitectónico innovador y por las técnicas de construcción que emplearon piedra labrada, barro revestido con yeso fino y pintura a base de rojo y blanco. La presencia de acueductos subraya la sofisticación del sistema de abastecimiento de agua.

El Templo Mayor, por ejemplo, es una obra maestra que incluye salas circulares y rectangulares con pisos y muros pintados en colores vivos. Este templo sirvió como centro ceremonial y administrativo para la ciudad, reflejando así el poder político y religioso de los Wari. La configuración urbana del sitio revela una planificación cuidada que permitió a los Wari organizar su espacio de manera eficiente, característica distintiva de esta civilización andina.

En 1953, Wendell Bennett documentó detalladamente la presencia de estas estructuras, destacando la complejidad y el nivel de detalle en las obras arquitectónicas del Wari.

Estudios arqueológicos

El estudio sistemático del complejo Wari comenzó con las observaciones detalladas realizadas por Pedro Cieza de León en 1553, quien describió extensamente las ruinas y destacó sus diferencias con los vestigios incas. Tres siglos después, Julio C. Tello llevó a cabo excavaciones arqueológicas significativas que permitieron identificar el estilo cerámico Kollawa como característico del sitio. En 1948, Rafael Larco Hoyle contribuyó al conocimiento del complejo al popularizar la denominación de Wari y proponerlo como centro fundacional para esta cultura.

Estas investigaciones sentaron las bases para futuros estudios que profundizaron en el análisis arqueológico. William H. Isbell, a lo largo de varias décadas (1984, 1997, 2001), realizó trabajos pioneros sobre la estructura urbana y la evolución del sitio, mientras Gordon F. McEwan colaboró con Isbell en un estudio publicado en 1991 que examinaba aspectos de la organización social dentro de Wari. Otros investigadores como Luis Lumbreras en los años sesenta y setenta, Enrique González Carré (1992, 1999) y John Rowe junto con Donald Collier y Gordon Willey (1950), también contribuyeron significativamente al entendimiento de la compleja historia del sitio.

En 1953, Wendell Bennett realizó excavaciones que proporcionaron valiosa información sobre el uso del espacio urbano y las dinámicas sociales dentro de Wari. Estos estudios han permitido reconstruir aspectos clave de la vida cotidiana y la organización política en esta ciudad prehispánica, revelando la sofisticación de su diseño arquitectónico y su papel central como núcleo cultural e institucional durante el período del Horizonte Medio.

Origen y desarrollo

El surgimiento del complejo arqueológico Wari representa una manifestación urbana única en la prehistoria andina. A finales del Intermedio Temprano (600-850 d.C.), un grupo de pobladores warpas estableció pequeñas aldeas en el área que luego se convertiría en la ciudad de Wari, marcando así el inicio de su desarrollo urbano. Estos primeros asentamientos aldeanos fueron caracterizados por viviendas circulares y edificaciones rectangulares con pisos y muros pintados.

Durante este período aldeano temprano, los pobladores warpas se dedicaban principalmente a la agricultura y la producción manufacturera. Con el tiempo, estas comunidades rurales comenzaron a agruparse en torno a núcleos urbanos más grandes, dando lugar a un proceso de expansión y reordenamiento del espacio que transformaría gradualmente las aldeas en una ciudad verdaderamente urbana. Este desarrollo urbano se manifestó a través de la construcción de estructuras monumentales, calles bien definidas y plazas centrales.

A medida que Wari evolucionaba desde un asentamiento aldeano hacia una ciudad urbana, el estado wari llevó a cabo modificaciones sistemáticas en su diseño arquitectónico. Estos cambios incluyeron la ampliación de estructuras existentes y la eliminación de algunas para reordenar espacios públicos y privados, lo que refleja la complejidad del urbanismo andino durante este periodo.

En el siglo VIII d.C., Wari experimentó un crecimiento significativo en su población y expansión territorial, convirtiéndose en el centro político y religioso de una vasta civilización. La ciudad se expandió a más de 1500 hectáreas, con murallas que alcanzaban hasta siete metros de altura y estructuras monumentales como Vegachayoc Moqo y Mongachayoc.

Museo de Sitio

El museo de sitio en Wari alberga una colección arqueológica que incluye piezas descubiertas durante las excavaciones realizadas en los distintos sectores del complejo. Las exhibiciones abarcan una amplia gama de artefactos, como vasijas de cerámica, herramientas líticas y fragmentos óseos, proporcionando al visitante un panorama detallado sobre la vida cotidiana y las prácticas culturales de los habitantes waris. Estas piezas están acompañadas por textos explicativos que ofrecen información sobre el contexto histórico y arqueológico del sitio.

La administración del museo recae en la Dirección Regional de Cultura Ayacucho, entidad responsable de su gestión diaria y mantenimiento. Entre sus funciones se incluyen la organización de exposiciones temporales, la conservación de las colecciones permanentes y la promoción educativa para el público visitante. El museo también cuenta con un equipo dedicado a la investigación y al desarrollo de programas que buscan preservar y difundir el patrimonio cultural asociado al sitio arqueológico Wari.

La visita al museo incluye una exhibición interactiva que permite a los turistas explorar digitalmente algunos sectores del complejo, como Vegachayoc Moqo o Mongachayoc. Estas simulaciones virtuales ofrecen detalles sobre las estructuras y su uso en la cultura wari, proporcionando así una comprensión más profunda de la vida urbana prehispánica.

El museo está abierto al público de martes a domingo desde las 9:00 hasta las 17:00 horas, ofreciendo un horario que facilita el acceso para visitantes locales y turistas. La entrada es gratuita los primeros domingos de cada mes, lo cual fomenta la inclusión cultural y educativa entre diversos sectores de la población.

Sectores de la ciudad

Vegachayuq Mogo es uno de los sectores ceremoniales más destacados dentro del complejo arqueológico Wari. Este área, descubierta a mediados de marzo de 2015, alberga una estructura única que no tiene precedentes en la región. Su importancia radica en las características arquitectónicas excepcionales y en su posible función como centro ceremonial central para los waris.

Capillapata es conocido por sus impresionantes murallas dobles que alcanzan hasta 12 metros de altura, con una base de tres metros y una cima entre 0,80 y 1,20 metros. Estas estructuras forman grandes cercados o 'canchones' que rodean espacios urbanos significativos dentro del sitio arqueológico.

Turquesayoc se destaca por la alta concentración de restos de turquesa encontrados en este sector, lo cual sugiere su papel como centro para el trabajo y elaboración de piezas con esta piedra preciosa. Se han hallado cuentas de collar y pequeñas esculturas que indican una actividad artesanal especializada.

Ushpa Qoto presenta edificios variados alrededor de una plaza central, caracterizados por tres murallas grandes que se extienden paralelamente, estructuras semicirculares y espacios subterráneos. Estas características arquitectónicas sugieren la existencia de diversos usos funcionales para este sector dentro del complejo urbano de Wari.

Resumen

El complejo arqueológico Wari surgió como centro urbano alrededor del año 600 d. C., en el valle interandino peruano, donde se desarrollaron las primeras formas de urbanismo laico y secular prehispánicas. Su fundación fue impulsada por un grupo de pobladores warpas que establecieron pequeñas aldeas agrícolas que con el tiempo evolucionaron hacia una ciudad administrativa y política, caracterizada por su planificación urbana sistemática y sus múltiples reordenamientos estructurales.

El Wari alcanzó su apogeo como centro de poder político y religioso para la civilización wari, llegando a tener aproximadamente 70 000 habitantes. Sin embargo, hacia el año 1000 d. C., la cultura entró en decadencia y finalmente fue abandonada. Este sitio arqueológico ha dejado un legado significativo en la comprensión del urbanismo andino antiguo, destacándose como una de las ciudades más grandes y complejas de su época con alrededor de 1500 hectáreas excavadas hasta la fecha.

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