Época preincaica

La época preincaica abarca un período extenso de la historia sudamericana que precede a la expansión del Imperio Incaico, configurando una diversidad de culturas y sociedades con desarrollos históricos distintivos. Este periodo es crucial para comprender las raíces de los pueblos andinos antes de su integración al Tahuantinsuyo.

Esta sección examina la compleja variedad de civilizaciones que existieron desde el IV milenio a.C., cuando aparecieron las primeras sociedades urbanas en la costa central del Perú, hasta 1438 d.C., año del inicio del Imperio Incaico. Analiza tanto a aquellas culturas que influyeron directamente en la formación del estado incaico como a otras que mantuvieron relaciones esporádicas con las civilizaciones andinas más desarrolladas.

Periodificación de las épocas preincaicas

Felipe Huamán Poma de Ayala, cronista indígena, dividió la historia preincaica en cuatro períodos: Uari Uira Cocha Runa (Wari Wira Qucha runa), Uari Runa (Wari runa), Puron Runa (Purum runa) y Auca Runa (Awqa runa). Estas divisiones, que suman aproximadamente 5300 años según las estimaciones de Huamán Poma, sentaron las bases para futuras periodizaciones.

Durante el siglo XX, arqueólogos como Max Uhle y Julio César Tello propusieron nuevas categorizaciones basadas en diseños cerámicos. Estas investigaciones buscaban establecer una cronología más precisa de la historia preincaica mediante el análisis detallado de los estilos artísticos y materiales culturales.

En 1949, con la introducción del método radiocarbónico para datar objetos orgánicos, la periodificación se volvió aún más precisa. Este avance permitió a arqueólogos como Edward Lanning ajustar sus cuadros de desarrollo y John Rowe proponer dos grandes estadios: prealfarero y alfarero.

Luego de las contribuciones de Uhle, Tello y Rowe, Luis Lumbreras presentó otra periodificación basada en el área del Perú que incluía etapas como Lítico, Arcaico, Formativo, Desarrollo Regional e Imperio Wari. Estas categorizaciones ayudaron a comprender mejor la evolución de las culturas preincaicas y su relación con períodos posteriores.

Periodo arcaico

Durante la segunda fase climática del Holoceno, conocida como el Holoceno medio o optimun climaticum, las condiciones ambientales experimentaron un notable calentamiento y estabilidad en toda América. Este período cálido y benigno favoreció a los pobladores andinos y ribereños del Pacífico al permitirles adaptar sus sistemas de subsistencia.

Con la estabilización del clima, los habitantes comenzaron a establecerse permanentemente en ciertas áreas geográficas, dando origen a comunidades sedentarias. Este cambio marcó el inicio de una nueva etapa en la relación entre las sociedades humanas y su entorno natural.

La domesticación de animales y plantas se convirtió en una práctica cada vez más común durante este período arcaico. Los pobladores empezaron a cultivar cultivos básicos como maíz, quinua y papas, lo que les permitió asegurar un suministro estable de alimentos y reducir la dependencia de la caza y la recolección.

Las sociedades humanas se organizaron en tribus y aldeas pequeñas y de poca complejidad. Estas comunidades mantenían vínculos estrechos con el entorno natural, lo que les permitía aprovechar los recursos disponibles para su subsistencia diaria.

Las primeras aldeas y centros regionales

En la costa desértica peruana surgieron las primeras aldeas basadas principalmente en los recursos del mar hacia 5500 a. C., aunque algunas evidencias sugieren que podría ser aún más temprano, llegando hasta el año 6500 a. C. Estos asentamientos estaban compuestos por grupos de pescadores y cazadores de mamíferos marinos y mariscos, quienes establecieron comunidades alrededor de los recursos acuáticos disponibles.

La Paloma era una aldea grande que albergaba familias dedicadas a la pesca. Sus habitantes vivían en chozas circulares y desarrollaron técnicas para utilizar calabazas como flotadores, lo cual facilitó su actividad pesquera. En La Paloma se encontraron redes de pesca y sedales, evidenciando el desarrollo de prácticas que mejoraban la eficiencia de la captura marítima.

Hacia 2800 a. C., los primeros pequeños templos comenzaron a surgir en comunidades como Huaricoto y La Galgada, marcando un paso importante hacia la formación de centros ceremoniales más complejos. Estas estructuras religiosas reflejaban una creciente importancia del componente espiritual en las sociedades emergentes.

Para el año 2200 a. C., al menos seis centros habían surgido y empezado a desempeñar funciones ceremoniales, convirtiéndose así en núcleos regionales de influencia cultural y religiosa. Estas comunidades comenzaron a interactuar más intensamente, lo que llevó a la formación de redes de intercambio que permitieron el crecimiento demográfico y la especialización de las actividades económicas según la ubicación geográfica de cada aldea.

Periodo formativo

En el valle del Chicama, los hallazgos arqueológicos revelan una notable influencia de la cultura Valdivia en la cerámica local. Los alfareros de Huaca Prieta desarrollaron piezas con estilos similares a los encontrados en sitios valdivianos, sugiriendo un intercambio cultural significativo entre ambas regiones.

A medida que avanzaba el periodo formativo, las comunidades andinas comenzaron a experimentar cambios notables en sus estructuras sociales y económicas. La alfarería se expandió rápidamente por los Andes centrales y sureños después de su introducción hacia 1700 a.C., transformando la vida cotidiana de estas sociedades.

En el valle de Piura, sitios como Negritos y San Juan muestran una evolución similar en las técnicas cerámicas. Estos hallazgos indican que la cultura Valdivia tuvo un impacto extendido en la zona centro andina, influyendo no solo en los estilos artísticos sino también en las prácticas agrícolas y sociales.

La aparición de aldeas más grandes y organizadas durante este periodo refleja una mayor complejidad social. Las comunidades comenzaron a formar jerarquías más definidas, con roles especializados que permitían la organización de actividades colectivas como la agricultura y la ganadería.

Los desarrollos regionales o Intermedio temprano

Durante esta etapa, John Rowe fue quien acuñó el término "intermedio temprano" para referirse a este período crucial de la preincaica. Este nombre se utilizó ampliamente hasta que Steward y Faron propusieron en 1959 llamarlo "etapa de los estados regionales", argumentando su relevancia histórica y cultural.

Las civilizaciones mochica y tiahuanaco emergieron como ejemplos notables de desarrollo regional durante este tiempo. Mientras que la cultura mochica floreció en valles costeros, Tiahuanaco superó las dificultades del altiplano andino para alcanzar un nivel de complejidad sociopolítica sin precedentes.

El desarrollo artístico y arquitectónico se hizo evidente a través de monumentos como pirámides y entierros que indican la existencia de patrones fúnebres estatales. Estas manifestaciones culturales, junto con el comercio de materias primas a larga distancia, fueron clave para la consolidación del urbanismo en América.

Según Lanning, la población mochica alcanzó un crecimiento sostenido que superó los dos millones de habitantes en la costa. Este aumento demográfico y las diferenciaciones sociales se reflejaron en una jerarquización de las deidades y el desarrollo de estructuras monumentales públicas.

El periodo de los estados panandinos u horizonte medio

Durante este período, surgieron claramente dos fenómenos políticos preeminentes: Huari y Tiahuanaco. Estas civilizaciones no solo expandieron su influencia territorial sino que también difundieron sus prácticas religiosas y estilos artísticos más allá de sus propias fronteras. La religión tiahuanaca, junto con sus técnicas alfareras, se propagó inicialmente hacia el estado Huari.

Conforme avanzaba este período, Huari consolidó su identidad cultural, desarrollando sus propios estilos artísticos que luego irradió por gran parte de los Andes. Esta expansión cultural y política marcó un punto de inflexión en la historia andina, ya que estableció patrones sociales y religiosos que influirían a largo plazo en las civilizaciones posteriores.

Este horizonte medio se distinguió por la institucionalización del poder político y el fortalecimiento de prácticas religiosas. Entre los años 550 y 900 d.C., estas dinámicas alcanzaron un grado de complejidad que no sería superado hasta la llegada de los españoles, momento en que los incas tomaron estos patrones como base para su propio sistema político.

A pesar de las discusiones sobre el ocaso exacto de Huari y Tiahuanaco, es evidente que un período prolongado de sequías afectó significativamente la zona central andina. Estos eventos climáticos iniciaron en torno al año 950 d.C., intensificándose notablemente hacia el siglo XI, lo cual tuvo profundas implicaciones para las civilizaciones establecidas y sentó las bases para un proceso de reestructuración cultural posterior.

La investigación del nevado Quelccaya proporcionó datos cruciales sobre estos cambios climáticos que afectaron a los Andes centrales, incluyendo regiones actuales como Perú, Bolivia y el norte de Chile.

Resumen

El período preincaico abarca una vasta era histórica que precedió al dominio inca en la Cordillera de los Andes. Esta época se caracterizó por la diversidad cultural y el desarrollo social desigual entre las distintas regiones sudamericanas. Culturas como Chavín, Paracas y Nazca florecieron antes del Imperio Inca, desarrollando complejos sistemas agrícolas, comerciales y religiosos que sentaron las bases para la posterior expansión incaica.

El legado de estas civilizaciones preincaicas es indiscutible en el desarrollo de América del Sur. Los descubrimientos arqueológicos han permitido comprender mejor cómo sociedades como Chavín y Tiwanaku contribuyeron significativamente a la evolución cultural y política que culminó con la formación del Tahuantinsuyo. Estos hallazgos han enriquecido nuestro conocimiento sobre las dinámicas sociales, económicas y políticas de la época preincaica, destacando la importancia de estas culturas para entender el desarrollo posterior de América del Sur.

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