Francisco de Toledo

Francisco Álvarez de Toledo, conocido como Francisco de Toledo y apodado "el Solón virreinal", fue un aristócrata y militar de la Corona de Castilla que desempeñó una labor crucial en el gobierno del Virreinato del Perú. Su nombramiento como quinto virrey del Perú, en noviembre de 1569, marcó el inicio de una gestión que se extendería hasta mayo de 1581 y dejaría un legado duradero en la administración colonial española.

Este artículo aborda la vida y obra de Francisco de Toledo desde sus orígenes nobiliarios hasta su muerte en abril de 1582, pasando por su formación cortesana y su servicio al emperador Carlos V. Se analiza particularmente su gobierno como virrey del Perú, destacando tanto las reformas administrativas que implementó como la controversia generada por sus políticas hacia los indígenas.

Reglamentación de la mita

Álvarez de Toledo reglamentó la mita, un sistema de trabajo obligatorio que los incas habían utilizado para construir obras públicas. Este régimen fue transformado por los españoles al implementar un salario ínfimo para los trabajadores indígenas y añadir una carga laboral adicional a las ya existentes obligaciones tributarias con los encomenderos.

Para cada grupo de indígenas, se estableció la obligación de proporcionar cierto número de mitayos para diversas labores. Estos incluían tareas como la construcción de infraestructuras públicas y religiosas, el mantenimiento de posadas, así como actividades industriales tales como minería y fabricación de textiles.

Las ordenanzas impuestas por Álvarez de Toledo establecieron que los pueblos indígenas debían suministrar trabajadores para labores específicas. Estos incluían la construcción de caminos, edificios administrativos y religiosos; el mantenimiento de posadas; y la participación en industrias como la minería y la fabricación de textiles.

Aunque estas regulaciones aportaron estabilidad económica a gran parte de los indígenas, ciertas modalidades del sistema fueron particularmente odiadas. La mita minera y la labor obrera se destacan entre las más despreciadas por una parte significativa de la población nativa debido al esfuerzo físico extremo y condiciones de trabajo precarias que implicaban.

Auge de la minería

Se produjo un auge significativo en la minería durante el gobierno de Álvarez de Toledo, impulsionado por la mano de obra que la mita proporcionó a las minas. Esta política laboral permitió una expansión considerable en la explotación de yacimientos minerales.

La inclusión de la técnica de amalgama en el proceso de refinamiento de la plata revolucionó los volúmenes de producción. Este método, que implicaba mezclar la plata con mercurio para separarla más eficientemente del material residual, permitió un incremento exponencial en las cantidades extraídas.

Incorporó a la Corona las minas de azogue de Huancavelica, reconocidas por su vitalidad en el proceso de amalgama. Este recurso se convirtió en una necesidad imperiosa para refinar eficazmente la plata y aumentar sus volúmenes de producción.

El resurgimiento del Cerro de Potosí bajo el sistema tradicional del Incario fue uno de los mayores logros de Álvarez de Toledo. En menos de diez años, esta explotación quintuplicó la producción anual de plata, elevándola desde doscientos mil pesos hasta más de un millón de pesos.

Reglamentación del tributo indígena

Álvarez de Toledo estableció normas rigurosas para la recolección del tributo indígena, impuso que los pagos debían realizarse en moneda. A pesar de esta medida, muchos nativos continuaron efectuando sus contribuciones con productos agrícolas y otros bienes tangibles. La obligación de cumplir con el tributo se aplicaba a individuos desde los 18 hasta los 50 años, aunque las fronteras edáctiles fueron alteradas por los encomenderos, corregidores y caciques para incrementar la recaudación.

Estos cambios provocaron un aumento significativo en el número de indígenas que debían cumplir con sus obligaciones tributarias. Los límites de edad se expandieron arbitrariamente, lo cual generó una mayor carga sobre las comunidades nativas y permitió a los encargados de la cobranza incrementar su propio beneficio económico.

La medida de Álvarez de Toledo tuvo como objetivo principal asegurar un sistema más transparente y controlable para el pago del tributo indígena. Sin embargo, esta regulación no impidió que las prácticas abusivas continuaran por parte de los encomenderos y otros funcionarios locales, quienes ampliaron ilegalmente la base de contribuyentes para maximizar sus ingresos personales.

En 1569, Álvarez de Toledo promulgó un conjunto de disposiciones que regulaban exhaustivamente la forma en que se debía efectuar el pago del tributo indígena. Estas reglas especificaron claramente que cada individuo obligado a contribuir debía hacerlo mediante monedas de plata, lo cual representaba una drástica ruptura con las prácticas tradicionales y un desafío para muchas comunidades nativas acostumbradas a pagar en especie.

Instalación del Tribunal de la Inquisición

Álvarez de Toledo recomendó la creación del Tribunal de la Inquisición en Lima, que Felipe II estableció mediante real cédula en 1569. Este tribunal fue una filial provincial del Consejo Supremo y General de la Inquisición española. Se nombraron como primeros inquisidores Andrés de Bustamante y Serván de Cerezuela, pero el fallecimiento de Bustamante durante su viaje hacia Lima dejó a Cerezuela como único responsable de establecer el tribunal.

El 29 de enero de 1570, mediante un acto solemne celebrado en la Catedral de Lima y con la asistencia de las principales autoridades civiles y eclesiásticas, fue oficialmente instalado el Tribunal de la Inquisición. Este órgano se encargó de vigilar y sancionar las faltas graves contra la fe católica y los mandamientos divinos, incluyendo la prohibición de la lectura y difusión de libros considerados herejes según el Index de la Iglesia.

Fundación del Colegio Mayor de San Felipe y San Marcos

Álvarez de Toledo, impulsado por su visión educativa, ordenó en 1575 la fundación del Colegio Real y Mayor de San Felipe y San Marcos. Este establecimiento fue concebido como un anexo de la Universidad, bajo la supervisión directa del rector universitario. Su creación tuvo como objetivo principal proporcionar facilidades a estudiantes provenientes de familias menos favorecidas.

El Colegio Mayor ofrecía alojamiento seguro y cómodo para los alumnos que venían desde las provincias lejanas, evitando así su estancia en casas de huéspedes o pensiones. Esta medida buscaba asegurar un ambiente propicio para el estudio y la formación académica. Sin embargo, la construcción del edificio se completó recién diecisiete años después, durante el gobierno del virrey García Hurtado de Mendoza.

Paralelamente a esta iniciativa educativa, Álvarez de Toledo fomentó la enseñanza entre los indígenas, promoviendo la creación de colegios para hijos de caciques en las ciudades de Lima y Cuzco. Asimismo, insistió en la necesidad de que todos los niños aprendieran a leer y rezar dentro de las doctrinas establecidas. La labor de estos esfuerzos educativos contó con el apoyo crucial de los jesuitas, quienes desempeñaron un papel fundamental en su implementación y desarrollo.

Controversia con los jesuitas

Álvarez de Toledo intentó transferir a los jesuitas la responsabilidad de algunas cátedras universitarias bajo una condición: que cesaran en su labor educativa al cerrar sus instituciones académicas. Los miembros de la Compañía de Jesús rechazaron esta propuesta, argumentando que limitaba su misión principal de formación integral de jóvenes. En respuesta a este desacuerdo, Álvarez de Toledo ordenó el cierre del Colegio Máximo de San Pablo en Lima.

Esta controversia reflejaba la intención del virrey de fortalecer la Universidad como centro educativo preeminente al eliminar un competidor significativo. Sin embargo, las acciones de Álvarez de Toledo no encontraron apoyo real por parte de la corona española. A través de una real cédula emitida el 28 de febrero de 1580, Felipe II ordenó la reapertura del Colegio Máximo de San Pablo.

La decisión monárquica se materializó durante el mandato sucesivo de Martín Enríquez de Almansa, quien asumió como virrey tras Álvarez de Toledo.

Armada del Mar del Sur

Francisco Álvarez de Toledo, virrey del Perú, reaccionó ante las incursiones corsarias de Francis Drake creando una armada naval para proteger los intereses españoles en el Pacífico. Esta fuerza naval se denominó Armada del Mar del Sur y fue establecida con la intención específica de garantizar la seguridad de las rutas marítimas que transportaban plata desde Potosí, Bolivia, hacia España.

La Armada del Mar del Sur operaba a lo largo de toda la costa del Pacífico americano, abarcando desde Tierra de Fuego hasta Centroamérica. Su composición incluía dos galeones y cuatro embarcaciones menores que patrullaban constantemente las aguas para prevenir futuros ataques corsarios.

En respuesta a los peligros identificados por Álvarez de Toledo, la Armada del Mar del Sur se convirtió en un elemento crucial para asegurar el comercio y la navegación española. Su formación representó una medida estratégica para fortalecer la presencia naval hispana frente a las amenazas piratas y corsarios que acechaban los valiosos cargamentos de plata y otros recursos del virreinato.

Álvarez de Toledo, al fundar esta armada, sentía la urgente necesidad de proteger no solo los barcos mercantes que transportaban riquezas minerales desde América a España, sino también las propias costas peruanas frente a posibles incursiones futuras.

Resumen

Francisco Álvarez de Toledo nació en 1515 dentro de una noble familia castellana y sirvió como paje de la reina Isabel de Portugal a los ocho años. Su carrera política comenzó al servir al emperador Carlos I, adquiriendo experiencia en diplomacia y guerra que le prepararon para su posterior nombramiento como virrey del Perú en 1568. Durante este período, consolidó la estructura administrativa y legal del virreinato, aunque sus acciones hacia los indios y ejecución de Túpac Amaru I han sido objeto de controversia.

Su legado incluye instituciones que persistieron por siglos, como el sistema de mita minera. Tras su fallecimiento en 1582, dejó disposiciones testamentarias para proteger a los indios y continuó influyendo en la política colonial incluso después de su muerte, lo cual ha asegurado su relevancia histórica hasta la actualidad.

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