Constitución Política de la República Peruana de 1823

La Constitución Política de la República Peruana de 1823 fue un texto constitucional crucial en el proceso independentista peruano, diseñado por el Primer Congreso Constituyente del Perú. Este documento liberal, promulgado por José Bernardo de Tagle, no llegó a regir efectivamente debido a su inmediata suspensión para facilitar la intervención decisiva de Simón Bolívar en la lucha final contra las fuerzas españolas.

El artículo aborda el contexto histórico que rodea la creación y aplicación de esta constitución, desde la convocatoria del Congreso Constituyente por San Martín hasta la promulgación efectiva. Se analizan los actores políticos clave y las circunstancias que influyeron en su elaboración y posterior suspensión temporal.

Antecedentes

En agosto de 1821, José de San Martín asumió el poder político y militar del Perú con el título de Protector. Durante este período, San Martín reconoció la necesidad de establecer una Constitución política para regular las nuevas instituciones republicanas que surgían en el país. Al inicio de la República, un Reglamento provisorio fue implementado para mantener cierto orden jurídico.

En diciembre del mismo año, San Martín convocó a los ciudadanos para elegir libremente representantes que formarían parte del Congreso Constituyente. Este llamamiento tuvo como objetivo principal establecer una nueva forma de gobierno y redactar una Constitución Política adecuada para el Perú independiente.

El 20 de septiembre de 1822, se instaló en Lima el Primer Congreso Constituyente del Perú. Entre sus integrantes figuraban destacados miembros del clero, abogados, escritores y científicos. En esta asamblea, San Martín renunció a su posición como Protector y anunció su intención de abandonar el país.

Una comisión del Congreso trabajó en la elaboración de las «Bases de la Constitución Política», que consistían en 24 artículos fundamentales para la nueva República Peruana. Estas bases, promulgadas por la Suprema Junta Gubernativa el 17 de diciembre de 1822, declaraban la soberanía nacional y establecían la separación del poder en tres ramas: ejecutivo, legislativo y judicial.

El Congreso Constituyente inició su labor redactando los artículos que conformarían la primera Constitución peruana independiente, mientras San Martín preparaba su partida hacia Chile.

Acontecimientos políticos

Mientras los legisladores redactaban la carta política, ocurrieron importantes cambios políticos en el Perú. La Junta Gubernativa fue depuesta y en su lugar asumió José de la Riva Agüero, como primer presidente de la República peruana.

En Lima, Riva Agüero buscaba concluir sin ayuda foránea la guerra de independencia del Perú; sin embargo, fracasó. La llamada Segunda Campaña de Intermedios no tuvo éxito y generó discordia entre el Congreso y él mismo (1823). El Congreso resolvió trasladar los poderes Ejecutivo y Legislativo a Trujillo; creó un Poder militar que confió al general venezolano Antonio José de Sucre, quien llegó al Perú en mayo de ese año. Asimismo, el Congreso envió una delegación a Colombia para solicitar la colaboración personal de Simón Bolívar.

El mismo Congreso concedió a Sucre facultades iguales a las del Presidente de la República mientras durara la crisis y el día 23 de junio dispuso que Riva Agüero quedara exonerado del mando supremo. Sin embargo, este último no acató tal disposición y se embarcó hacia Trujillo con parte de las autoridades, manteniendo su investidura de Presidente.

Mientras tanto, en Lima, el Congreso fue nuevamente convocado por el presidente provisorio José Bernardo de Tagle. Este Congreso reconoció a Tagle como Presidente de la República y este promulgó la Constitución el 12 de noviembre de 1823.

Riva Agüero, manteniendo su investidura, creó un Senado integrado por diez diputados y organizó tropas. Finalmente, fue encarcelado y deportado, lo que permitió la unificación del mando del país en torno a Bolívar, mientras Tagle quedaba reducido a figura decorativa.

El «discurso preliminar»

Previo a la promulgación de la carta constitucional, un documento titulado "Discurso Preliminar" fue elaborado por ocho diputados. Este texto fue firmado por Toribio Rodríguez de Mendoza, Carlos Pedemonte, Justo Figuerola, José Faustino Sánchez Carrión, José Gregorio Paredes, Francisco Javier Mariátegui, Hipólito Unanue y José Pezet. Estos ocho diputados desempeñaron un papel crucial al preparar el camino para la aprobación de la Constitución.

Seis de estos diputados habían sido maestros en el Convictorio de San Carlos antes de su entrada a la política, lo que les proporcionó una sólida formación académica y profesional. Su experiencia docente influyó significativamente en la redacción del Discurso Preliminar, donde se abordaron temas fundamentales para la futura Constitución peruana.

El documento servía como un preámbulo a la carta constitucional, explicando los principios y las intenciones detrás de su redacción. En él, estos diputados establecían claramente que la soberanía residía en el pueblo peruano, sentando las bases para una estructura republicana basada en la democracia y la igualdad.

Este preámbulo fue crucial para alinear a los legisladores con respecto a los objetivos de la nueva Constitución. Su elaboración marcó un paso significativo hacia la formalización del Estado peruano independiente, proporcionando una guía clara para el establecimiento de las nuevas instituciones republicanas que surgían en el país.

Estructura

Esta carta política constaba de 194 artículos, divididos en tres secciones, con sus correspondientes capítulos. La primera sección abordaba aspectos fundamentales como la nación, el territorio, la religión y los derechos de ciudadanía.

La segunda sección trataba sobre la forma de gobierno y especificaba las funciones del poder legislativo, ejecutivo y judicial que lo integraban. En ella se establecían los mecanismos para asegurar un equilibrio entre estos tres poderes, con el objetivo de prevenir cualquier abuso de autoridad.

Los 194 artículos también incluían disposiciones sobre la organización del Estado peruano y sus instituciones, así como las reglas para su funcionamiento. Entre ellos se encontraban normas que regulaban la elección y designación de los cargos públicos, garantizando un sistema democrático de representación.

La tercera y última sección de la Constitución Política de 1823 versaba sobre los medios para mantener estable el gobierno republicano recién creado. En ella se detallaban las medidas encaminadas a asegurar la estabilidad política del país, incluyendo disposiciones para prevenir conflictos internos y garantizar la continuidad del orden constitucional.

Principales artículos

La soberanía popular era un principio fundamental en esta carta constitucional, estableciendo claramente que «La soberanía reside esencialmente en la nación, y su ejercicio en los magistrados, a quienes ella ha delegado sus poderes» (Artículo 3). Este artículo sentaba las bases para el sistema republicano de gobierno, donde la ciudadanía asumía un papel activo en la toma de decisiones políticas.

Inspirada por ideales liberales, la Constitución Política garantizó una serie de derechos fundamentales a los ciudadanos. Entre ellos se destacaba la libertad de conciencia y culto, reafirmando que «La religión del Estado será la católica apostólica romana» (Artículo 4), pero permitiendo la libertad de creencias individuales.

El texto también regulaba aspectos esenciales sobre el poder ejecutivo. Se estableció que este debía ser ejercido por un presidente elegido democráticamente, quien tendría responsabilidades como jefe del Estado y comandante en jefe de las fuerzas armadas (Artículo 67). Asimismo, se especificaba la duración del mandato presidencial y los requisitos para aspirar a este cargo.

La Constitución Política incluía disposiciones sobre el poder legislativo, estableciendo que sería ejercido por un Congreso unicameral compuesto por diputados elegidos directamente por sufragio popular (Artículo 59). Estos representantes tendrían la responsabilidad de dictar leyes y aprobar presupuestos nacionales.

Breve vigencia

Irónicamente, un día antes que esta Constitución fuera promulgada por el presidente Tagle, el mismo Congreso dispuso la suspensión de sus artículos que fueran incompatibles con las facultades otorgadas al libertador Bolívar, quien ya se hallaba en camino para instaurar una dictadura. Esta medida aseguró que la Constitución no estuviera vigente mientras Bolívar ejercía el poder.

Años después, tras la caída del régimen bolivariano o vitalicio, fue restaurada por el Congreso reunido el 11 de junio de 1827. Manuel Salazar y Baquíjano, quien se encontraba al mando del Poder Ejecutivo en ese momento, ordenó su cumplimiento efectivo el 16 de junio del mismo año.

Rigió hasta el 18 de marzo de 1828, cuando fue reemplazada por la Constitución de 1828. Esta nueva carta constitucional suplantó a la anterior en un período marcado por la necesidad de estabilidad política y legal para enfrentar los desafíos emergentes del país recién independiente.

Resumen

La Constitución Política de la República Peruana de 1823 surgió en el contexto de la lucha por la independencia del Perú, tras la asunción de José de San Martín como Protector en 1821. Convocada por San Martín, se instaló el Primer Congreso Constituyente del Perú en Lima en septiembre de 1822, que redactó las bases para la futura constitución y estableció un gobierno colegiado. El texto fue promulgado por José Bernardo de Tagle el 12 de noviembre de 1823, pero su vigencia fue breve debido a la intervención del Libertador Simón Bolívar.

La Constitución tuvo un impacto limitado al no ser aplicada en su totalidad durante la dictadura bolivariana. Posteriormente, fue restaurada el 11 de junio de 1827 y regió hasta marzo de 1828, cuando fue reemplazada por una nueva Constitución liberal. Su legado consiste en ser un documento fundacional que sentó las bases para futuras constituciones peruanas, aunque su aplicación efectiva fue corta debido a la situación política del momento.

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