José de la Mar

José Domingo de la Mar y Cortázar, nacido en Cuenca el 12 de mayo de 1776, fue un destacado militar y político peruano que jugó un papel crucial en la conformación del Estado independiente del Perú. Su carrera abarca desde los conflictos bélicos contra las fuerzas realistas hasta su elección como primer presidente constitucional del país tras la independencia.

Este artículo examina la vida de De la Mar y Cortázar, centrándose en sus dos mandatos presidenciales: primero entre 1822 y 1823, y luego desde 1827 hasta su destierro a Costa Rica en 1829. Se analiza asimismo su participación en la guerra de independencia y las tensiones políticas que enfrentó durante sus periodos al frente del gobierno peruano.

Nacimiento y primeros años

José Domingo de la Mar y Cortázar nació en Cuenca, Ecuador, el 12 de mayo de 1776. Sus padres fueron Marcos La Mar Migura, un vizcaíno que administraba las Cajas Reales de Guayaquil y Cuenca, y Josefa Paula Cortázar y Lavayen, una dama guayaquileña cuyo hermano Francisco fue obispo de Cuenca. En su infancia, La Mar se desarrolló en Guayaquil, un puerto que desde 1803 había vuelto al Virreinato del Perú debido a sus fuertes vínculos comerciales con esta región.

A la edad de dos años, fue enviado a España junto con su tío Francisco Cortázar y Lavayen para continuar su educación. En Madrid, ingresó al Colegio de Nobles donde completó el resto de su infancia y juventud. Este período en España tuvo una gran influencia en la formación de La Mar, quien se consideraría peruano después del establecimiento de la independencia de ese país.

En 1794, a los veintiocho años, José Domingo de la Mar y Cortázar ingresó al ejército español como subteniente del Regimiento de Saboya. Su estancia en España fue marcada por su participación activa en diversas campañas militares contra Francia durante el período revolucionario y napoleónico.

Carrera militar en España

Ingresó al ejército español como subteniente del Regimiento de Saboya. Durante su servicio, participó activamente en varias campañas contra Francia revolucionaria, destacándose particularmente por su valentía y liderazgo. En 1794, bajo las órdenes del conde de la Unión, combatió en la campaña del Rosellón, lo que le valió el ascenso a capitán al año siguiente.

Combatió junto a José de Palafox y Melci durante la defensa de Zaragoza contra los invasores franceses. En esta batalla, sufrió heridas graves pero su desempeño fue notorio, obteniendo así el título honorífico de "benemérito de la patria en grado heroico" y el ascenso a coronel.

En 1812, trasladado al frente de Valencia bajo las órdenes del general Joaquín Blake, comandó una columna de granaderos conocida como “columna La Mar”. Durante esta misión fue herido nuevamente. Posteriormente, fue capturado por los franceses y confinado en el castillo de Semur en Borgoña, donde logró escapar junto al brigadier Juan María Muñoz y Manito, llegando finalmente a Trieste antes de regresar a España.

Servicio al Virreinato del Perú

Nombrado Subinspector general del Virreinato del Perú por Fernando VII, José de la Mar llegó a Lima en noviembre de 1816. Su designación fue crucial para fortalecer las defensas contra los patriotas que luchaban por la independencia. Durante este período, La Mar estuvo bajo el mando del virrey Joaquín de la Pezuela y participó activamente en la organización militar del Virreinato.

En julio de 1818, La Mar desbarató una conspiración que pretendía liberar a los patriotas detenidos y tomar las fortalezas del Callao. Su actuación fue decisiva para mantener el control realista sobre esta importante ciudad portuaria. A medida que avanzaban los años, la presencia de escuadras patrióticas bajo el mando de Thomas Cochrane representaba una amenaza constante al Virreinato.

La Mar demostró habilidad y serenidad frente a estos desafíos militares. En diciembre de 1819, fue ascendido a mariscal de campo por sus esfuerzos en la defensa del Callao contra las incursiones navales patriotas. Su labor continuó siendo crucial cuando el Virreinato se enfrentó al avance de los independentistas hacia Lima en 1821.

Lideró la defensa del Callao ante un asedio tanto terrestre como marítimo, hasta que finalmente capituló ante las fuerzas patriotas lideradas por José de San Martín el 19 de septiembre de 1821.

Presidente de la Junta Gubernativa

Elegido diputado por el departamento de Puno, José de la Mar asumió un papel crucial en la política peruana al concurrir a la instalación del Primer Congreso Constituyente del Perú el 20 de septiembre de 1822. Al día siguiente, fue nombrado Presidente de la Suprema Junta Gubernativa del Perú, junto con Felipe Antonio Alvarado y Manuel Salazar y Baquíjano como sus colegas en este cuerpo gubernamental. Este cargo lo convirtió en el primer presidente constitucionalmente elegido en el país, aunque su posición era colegiada y no presidencial en sentido estricto.

Siguiendo las directrices dejadas por San Martín, La Mar organizó la Primera Expedición a puertos intermedios con el objetivo de desafiar a los realistas que aún mantenían posiciones en el sur peruano. Sin embargo, esta campaña terminó en fracaso y fue criticado por su supuesta pasividad frente a las fuerzas realistas que controlaban áreas del centro del país.

La Mar enfrentó un clima político cada vez más hostil durante su presidencia de la Junta Gubernativa. Su gestión se vio sometida a acusaciones tanto por el fracaso de la expedición como por su inacción frente al enemigo realista, lo que desencadenó una creciente oposición y un descontento generalizado entre los diputados y militares del país.

El 26 de febrero de 1823, la Junta Gubernativa fue disuelta por los generales al mando del ejército peruano que se encontraban acuartelados cerca de Lima. Este evento marcó el fin del breve pero significativo período en el cual La Mar ocupó una posición central en el gobierno peruano como presidente de la Suprema Junta Gubernativa.

Campaña final de la Independencia

Nombrado General en Jefe por Simón Bolívar, José de la Mar asumió un papel crucial en la lucha contra los restos del poder realista que aún resistían. A principio de 1824, La Mar desempeñó una labor significativa al encabezar las tropas peruanas en la ofensiva para liberar territorios bajo control español. Su estrategia incluyó la movilización y entrenamiento intensivo de soldados locales, así como la formación de nuevas unidades militares que se sumaron a los esfuerzos del ejército patriota.

En el verano de ese año, La Mar participó en una serie de operaciones tácticas diseñadas para desgastar y debilitar las fuerzas realistas. Estas acciones incluyeron la captura de varios fuertes y posiciones clave que habían sido mantenidas por los españoles en el norte peruano, lo cual contribuyó significativamente a la liberación de áreas estratégicas. La Mar trabajó estrechamente con otros líderes revolucionarios para asegurar la coordinación de esfuerzos militares y políticos.

La participación decisiva de José de la Mar en la Batalla de Ayacucho tuvo lugar el 9 de diciembre de 1824. En esta batalla, La Mar desempeñó un papel crucial al liderar a las tropas peruanas que derrotaron definitivamente a las fuerzas realistas bajo el mando del general Avilés. Su valentía y habilidad táctica fueron fundamentales para asegurar la victoria de los patriotas, lo cual sentó las bases para la independencia completa del Perú.

Dictadura de Bolívar

Integrado al Consejo de Gobierno durante la dictadura de Simón Bolívar que inició a principios de 1826, José de la Mar ocupó un papel significativo en el gobierno central del Libertador. En este período, La Mar trabajó estrechamente con otros líderes políticos y militares para consolidar la autoridad bolivariana sobre las regiones recién independizadas. A pesar de su posición prominente dentro del Consejo, La Mar enfrentó desafíos significativos al intentar equilibrar los intereses locales con las directrices impuestas desde el centro.

La tensión política que caracterizaba la época comenzó a erosionar gradualmente la estabilidad gubernamental. A medida que Bolívar consolidaba su poder, surgieron voces críticas entre los partidarios del Libertador y aquellos que veían sus acciones como una amenaza para la autonomía regional. Estas tensiones culminaron en un clima de descontento creciente hacia el liderazgo central.

En este contexto, José de la Mar optó por renunciar a su posición dentro del Consejo de Gobierno, argumentando que las condiciones políticas exigían una reestructuración para asegurar la estabilidad y el progreso del país. Su decisión tuvo un impacto significativo en la dinámica política de la época, abriendo paso a nuevas formas de gobierno y contribuyendo al eventual establecimiento de una estructura republicana más formal.

La Mar entregó su renuncia oficial como miembro del Consejo de Gobierno el 15 de junio de 1826.

Resumen

José Domingo de la Mar y Cortázar nació en Cuenca, provincia de Quito, el 12 de mayo de 1776. Su formación militar comenzó en España, donde participó en diversas guerras contra Francia, incluyendo la invasión napoleónica. En 1809 fue herido gravemente durante la defensa de Zaragoza y posteriormente fue ascendido a coronel. Tras un período como prisionero en Francia, escapó y regresó a España. Fernando VII lo nombró brigadier y enviado al Perú para reforzar las tropas realistas contra los independentistas.

Como presidente constitucional del Perú de 1827 a 1829, enfrentó una oposición política intensa que culminó con su derrocamiento en 1829 por el general Agustín Gamarra. Fue desterrado a Costa Rica, donde falleció poco después, el 11 de octubre de 1830. De la Mar es recordado como uno de los primeros presidentes constitucionales del Perú independiente y su legado incluye la consolidación temprana de la república peruana tras la independencia.

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