José de Canterac

César José de Canterac Orlic y Donesan nació el 29 de julio de 1786 en Casteljaloux, Francia. Su familia emigró a España poco después de su nacimiento debido a las guerras napoleónicas que azotaban Europa. En tierras españolas, Canterac inició una exitosa carrera militar que lo llevó a participar activamente tanto en la Guerra de Independencia Española como en los conflictos de liberación de América del Sur.

Este artículo aborda la vida y las hazañas militares de José de Canterac desde su juventud hasta su muerte en 1835. Se centra particularmente en sus roles durante la Guerra de Independencia Española, donde destacó por su valentía y habilidad táctica, y posteriormente en los virreinatos de Nueva Granada y Perú, donde jugó un papel crucial apoyando las campañas españolas contra los movimientos independentistas.

Biografía

Nació Joseph-César Cantérac d'Andiran d'Ornézan en Casteljaloux, Francia, el 29 de julio de 1786. Su familia emigró a España en 1792 debido al estallido de la Revolución Francesa, y su padre se unió al ejército español durante la Guerra del Rosellón. En tierras españolas, Joseph-César inició su carrera militar en el arma de artillería antes de pasar a la caballería.

Durante su juventud, destacó notablemente en la lucha contra las tropas napoleónicas. A sus 24 años, fue nombrado jefe del Estado Mayor del general O'Donnell y participó en la campaña que culminó con la rendición del general francés François Xavier de Schwarz. Este logro le valió a O'Donnell el título de conde de La Bisbal.

En 1824, después de una exitosa carrera militar que lo llevó por América Latina, regresó a España donde permaneció en cuartel hasta 1832. Durante este período contrajo matrimonio con Manuela Domínguez y Llorente Navas Padilla, quien era originaria de Ceuta. Posteriormente residieron en Valladolid antes de que Canterac fuera ascendido al rango de capitán general de Madrid el 15 de enero de 1835.

En la madrugada del 12 de enero de ese mismo año, mientras desempeñaba su cargo como capitán general de Madrid, falleció a causa de una sublevación liberal liderada por el teniente Cayetano Cardero.

Guerra de Independencia Española

En 1810, a solo veinticuatro años de edad, Joseph-César Cantérac d'Andiran d'Ornézan fue nombrado jefe del Estado Mayor del ejército bajo el mando del general O'Donnell. Su destacada labor durante la campaña contra el castillo de La Bisbal le valió a O'Donnell el título de conde de la Bisbal, tras la rendición del general francés François Xavier de Schwarz.

Durante la guerra, Canterac prestó servicios notables en diferentes frentes militares. En 1815 alcanzó el rango de brigadier y fue nombrado jefe de una división compuesta por dos mil setecientos hombres con la misión de reforzar al Ejército Real del Perú a través de la ruta de Panamá.

En esta etapa, Canterac demostró su capacidad militar en varias campañas. Su ascenso al rango de brigadier y el nombramiento como jefe de una división significaron reconocimiento por sus acciones durante la Guerra de Independencia Española.

Venezuela y Nueva Granada

A su llegada a la Capitanía General de Venezuela en 1817, la división de Canterac fue incorporada por el general Pablo Morillo para combatir contra los insurgentes patriotas. En mayo de ese año, desembarcó en Cumaná con una expedición compuesta por unos 2,600 soldados peninsulares distribuidos entre varios batallones y escuadrones, incluyendo el '2º Burgos', el '2º de Navarra' y un escuadrón de Lanceros del Rey. Su misión era apoyar a Morillo en la lucha contra los independentistas venezolanos.

El 10 de junio de ese mismo año, Canterac venció al general Santiago Mariño en Carlos López, donde las tropas realistas capturaron gran parte del armamento y tres oficiales insurgentes que fueron posteriormente ejecutados. Esta victoria fue crucial para mantener la presencia española en tierras venezolanas.

A medida que Morillo enfrentaba dificultades para continuar su lucha en Venezuela, retenía a las tropas de Canterac en el territorio, contrariando órdenes de la metrópoli. Esto llevó a que solo un pequeño contingente del brigadier y sus ayudantes llegara a Lima al inicio de 1818, junto con tan solo 90 hombres de caballería.

Durante su estancia en Venezuela y Nueva Granada, Canterac participó activamente en las operaciones militares contra los independentistas, demostrando una eficaz estrategia militar que le permitió obtener varias victorias decisivas.

Perú

Tras ser destinado al ejército que operaba en el Alto Perú, Canterac destacó en varias campañas militares. En agosto de 1817, acompañó a Pedro Antonio Olañeta y Gerónimo Valdés en la invasión a Jujuy, donde participó activamente en dispersar las partidas guerrilleras al mando de Uridondo, Espinoza y Sánchez.

En 1820, luego del desembarco de San Martín en costas peruanas, Canterac fue nombrado jefe del Estado Mayor General del Ejército. Este cargo lo llevó a dirigir la retirada al norte después de la Conferencia de Punchauca, donde participó activamente. En septiembre de 1821, expedió a las fortalezas sitiadas del Callao para extraer hombres y armamentos, reforzando así el ejército real acantonado en la sierra.

Ascendido a Mariscal de Campo en 1822, Canterac obtuvo notables victorias contra los insurgentes. En la batalla de Macacona derrotó a una importante división del ejército libertador, lo que le valió el nombramiento como general en jefe del Ejército del Norte. Un año después, en 1823, volvió a vencer a los insurgentes en la batalla de Moquegua, desmantelando así las fuerzas expedicionarias enviadas por San Martín desde Chile y Argentina.

Retorno a España

Regresó a España en 1824 tras años de servicio leales al Reino en América del Sur. Permaneció inactivo en cuartel hasta 1832, momento en que contrajo nupcias con Manuela Domínguez y Llorente Navas Padilla, una dama ceutí. Residieron por un tiempo en Valladolid antes de que Canterac fuera ascendido al cargo de capitán general de Madrid el 15 de enero de 1835.

Durante su mandato como capitán general, estalló la sublevación liberal del teniente Cayetano Cardero de la Vega. Este oficial amotinó a las tropas que guarnecían la Casa de Correos en la Puerta del Sol, demandando el restablecimiento de la Constitución de 1812. Consciente de su posición y simpatías liberales, Canterac se presentó ante los amotinados acompañado solo por su ayudante, exhortándolos a vivar al Rey.

El capitán general lanzó dos veces el grito de "¡Viva el Rey!", pero una descarga proveniente de un grupo de paisanos armados le causó la muerte instantánea. El teniente Cardero ordenó trasladar respetuosamente el cuerpo del fallecido a la Casa de Correos, despejando luego la zona de soldados y civiles armados.

Resumen

José de Canterac Orlic y Donesan nació en Francia en 1786 y emigró con su familia a España durante la Guerra del Rosellón. Su carrera militar comenzó en el ejército español, destacándose particularmente en la Guerra de Independencia contra Napoleón y posteriormente en las guerras de emancipación en América Latina. En 1824 regresó a España donde ocupó diversos cargos militares hasta ser nombrado capitán general de Madrid.

El legado de Canterac incluye su participación decisiva en la defensa del Perú contra los ejércitos libertadores, especialmente durante las batallas de Macacona y Moquegua. Sin embargo, su carrera culminó trágicamente cuando murió a manos de un grupo de soldados sublevados en Madrid en 1835, lo que evidencia la tensión política y militar que caracterizaba el período español durante el siglo XIX.

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