Juan Polo de Ondegardo y Zárate
21/03/2024 · Actualizado: 23/06/2026
Juan Polo de Ondegardo y Zárate fue un destacado cronista, encomendero y funcionario virreinal español que jugó un papel crucial en la administración colonial española durante el siglo XVI. Su nombramiento como corregidor del Cuzco y su labor en la pacificación de regiones rebeldes sentaron las bases para una mejor comprensión de los pueblos indígenas y la regulación de las minas.
El presente artículo aborda la vida de Juan Polo desde sus orígenes familiares hasta su fallecimiento, pasando por su viaje al Virreinato del Perú y sus funciones como corregidor. Se analiza también su papel en conflictos políticos y militares, así como su contribución documental a través de varias obras manuscritas que fueron utilizadas por cronistas posteriores.
Origen familiar y primeros años
En Valladolid, alrededor del año 1500, nació Juan Polo de Ondegardo y Zárate. Su padre era Diego López de León de Ondegardo, quien ocupaba el cargo de receptor de la Inquisición en Granada antes de fallecer hacia 1538. La madre del futuro corregidor fue Jerónima Díaz de Zárate, hermana del destacado contador y cronista Agustín de Zárate.
En su infancia, Juan Polo de Ondegardo creció en un ambiente familiar influyente. Su padre provenía de una familia mercantil italiana que se estableció en Valladolid durante la mitad del siglo XV. A través de sus contactos y habilidades administrativas, Diego López de León ascendió dentro de la burocracia estatal.
A medida que Juan crecía, su hogar en Valladolid fue testigo de múltiples acontecimientos familiares. Sus hermanos incluían Alonso de Ondegardo, quien se convirtió en arcediano y canónigo en Valladolid; Lope Díaz de Zárate, licenciado y canónigo en Osma; Diego de Zárate, fallecido en América; Gerónima de Zárate, esposa del regidor de Toledo Bartolomé de Santoyo; María de Ondegardo, vecina de Madrid que se casó con Andrés Díaz Venero de Leyva, primer presidente de la Real Audiencia de Santafé de Bogotá y miembro del Consejo de Indias; y Ana de Ondegardo, vecina de Valladolid.
A los trece años, Juan Polo de Ondegardo ya era un joven con una familia que ocupaba puestos importantes en la administración colonial española. Su formación inicial en Valladolid lo preparó para el papel crucial que desempeñaría más adelante como corregidor y cronista en las colonias americanas.
Viaje al nuevo Virreinato del Perú
Juan Polo de Ondegardo llegó a América con la flota que transportaba al virrey Blasco Núñez Vela en 1543. En esta ocasión, el futuro corregidor fue comisionado por Hernando Pizarro para ordenar sus intereses en los territorios conquistados recientemente. Este viaje lo llevó directamente a la región del Perú, donde pronto se vio envuelto en conflictos políticos entre las autoridades españolas y las facciones locales.
En el marco de estos enfrentamientos, Juan Polo tomó partido por la Real Audiencia de Lima frente al virrey Blasco Núñez Vela. Sin embargo, poco después cambió su posición para apoyar a Gonzalo Pizarro en su rebelión contra el gobierno central español. Este cambio de alianzas reflejaba la compleja dinámica política y militar que caracterizó la época temprana del Virreinato del Perú.
En 1546, Polo fue apresado por Francisco de Carvajal en Cuzco durante los disturbios políticos de la región. Transportado a Lima, logró escapar con ayuda legal y se presentó ante el pacificador Gonzalo Suárez de Figueroa (conocido como La Gasca) en Trujillo. Participó activamente en las batallas para restablecer el orden, incluyendo la decisiva batalla de Jaquijahuana el 9 de abril de 1548.
Después de estos eventos, Juan Polo fue enviado a Charcas con la misión de pacificar a los rebeldes y organizar expediciones hacia Tucumán y La Plata. Durante este período, redactó ordenanzas para regular la explotación minera en Potosí y obtuvo una encomienda en Cochabamba, estableciendo su presencia permanente en el Virreinato del Perú.
Corregidor del Cuzco
Nombrado corregidor del Cuzco desde 1558 hasta 1560, Juan Polo de Ondegardo desempeñó un papel crucial en el estudio y preservación de las culturas indígenas. Durante su gestión, descubrió cinco momias pertenecientes a la élite incaica, proporcionando valiosos datos sobre la anatomía y costumbres de los antiguos gobernantes del Imperio Inca.
En el Cuzco, Polo de Ondegardo investigó exhaustivamente las creencias y prácticas religiosas de los indígenas. Su labor fue esencial para comprender mejor a las comunidades locales y asesorar al virrey Conde de Nieva en la implementación de políticas más justas hacia los nativos.
Asimismo, el corregidor intervino directamente en conflictos militares, combatiendo contra Francisco Hernández Girón en Chuquinga y Pucará. Estas acciones demostraron su capacidad para equilibrar las responsabilidades administrativas con la necesidad de mantener la estabilidad política en una región históricamente volátil.
Sus contribuciones al estudio del pasado incaico sentaron precedentes para futuros investigadores, quienes utilizaron sus hallazgos como base para entender mejor la rica historia y cultura precolombina.
Recorrido virreinal y fallecimiento
En Potosí, el 18 de marzo de 1575, Juan Polo de Ondegardo otorgó su testamento. Este documento legal reflejaba la situación económica y personal del corregidor en ese momento crucial de su vida. Acompañado por Francisco Álvarez de Toledo, quien asumió el cargo de virrey del Perú, Polo inició una visita general que abarcaba diversos territorios bajo su jurisdicción. Durante este recorrido, Polo de Ondegardo desempeñó un papel esencial en la evaluación y supervisión de las colonias españolas, proporcionando asesoramiento valioso al virrey.
Mientras realizaban esta visita crucial para el gobierno colonial, ocurrió un hecho trágico que marcó el fin de la vida pública de Juan Polo de Ondegardo. El 4 de noviembre del mismo año 1575, falleció en circunstancias no detalladas durante la visita general del virrey Francisco Álvarez de Toledo.
Matrimonio y descendencia
Posiblemente alrededor de 1564, Juan Polo de Ondegardo contrajo nupcias con Jerónima de Peñalosa en Cuzco. La esposa del corregidor era hija del gobernador Rodrigo de Contreras y María de Peñalosa, quien a su vez era nieta del célebre conquistador Pedrarias Dávila.
Esta unión matrimonial dio origen a varios hijos que contribuyeron al linaje familiar en el virreinato peruano. Entre ellos destacan figuras relevantes que continuaron la tradición de servicio y administración colonial iniciada por su padre.
En Cuzco, durante los años posteriores a su matrimonio, Juan Polo de Ondegardo se dedicó a formar una familia numerosa mientras desempeñaba sus funciones como corregidor. Su labor familiar y profesional estrechamente ligadas, reflejaban la compleja realidad social y política del virreinato en aquel tiempo.
La descendencia de Juan Polo de Ondegardo y Jerónima de Peñalosa se integró a la élite colonial peruana, transmitiendo las enseñanzas y experiencias acumuladas durante generaciones.
Obras
Dejó varios tratados y pareceres manuscritos que serían aprovechados por cronistas posteriores. Estos documentos, aunque no publicados durante su vida, constituyeron fuentes valiosas para historiadores y estudiosos de la época colonial.
También se le atribuye la autoría de la Relación de las cosas acaecidas en las alteraciones del Perú después que Blasco Núñez Vela entró en él. Este trabajo, escrito entre 1548 y 1550, proporciona una visión detallada de los conflictos políticos y sociales que azotaron al virreinato peruano durante ese período.
El manuscrito fue utilizado ampliamente por Agustín de Zárate en la elaboración de su obra História del descubrimiento y conquista del Perú, publicada originalmente en Amberes en 1555. Esta relación es considerada una fuente crucial para comprender las luchas internas que tuvieron lugar tras la llegada del virrey Blasco Núñez Vela.
Los escritos de Juan Polo de Ondegardo, aunque no publicados durante su vida, sirvieron como referencias importantes para investigaciones posteriores sobre el Perú colonial y las dinámicas políticas que caracterizaron la región en los siglos XVI y XVII.
Resumen
Juan Polo de Ondegardo y Zárate nació alrededor de 1500 en Valladolid, perteneciente a la Corona de Castilla. Su familia tenía ascendencia italiana y su padre ocupaba altos cargos dentro del Estado español. A principos de los años 1540 viajó al Perú donde participó activamente en los conflictos políticos y militares que aquejaban el virreinato, incluyendo la rebelión contra el virrey Blasco Núñez Vela y su posterior apoyo a Francisco de Carvajal. Su labor como corregidor del Cuzco entre 1558 y 1560 fue crucial para entender las estructuras sociales e institucionales del antiguo Imperio Inca, contribuyendo al estudio de la cultura indígena y la administración colonial.
Sus escritos sobre los disturbios en el Perú fueron ampliamente citados por su pariente Agustín de Zárate. Polo de Ondegardo falleció en La Plata del corregimiento de Potosí, el 4 de noviembre de 1575, dejando un legado significativo que incluye estudios sobre la cultura indígena y documentos importantes para la historia colonial española.
Preguntas & Respuestas (FAQ)
- ¿Cuándo y dónde nació Juan Polo de Ondegardo?
- Juan Polo de Ondegardo nació alrededor del año 1500 en Valladolid.
- ¿Qué papel jugó Juan Polo de Ondegardo como corregidor del Cuzco?
- Como corregidor, estudió y preservó las culturas indígenas y pacificó regiones rebeldes.
- ¿Cuándo fue nombrado Juan Polo de Ondegardo corregidor del Cuzco?
- Fue nombrado corregidor del Cuzco desde 1558 hasta 1560.
- ¿Qué conflictos políticos y militares participó Juan Polo de Ondegardo en el Perú?
- Participó activamente en la rebelión contra Blasco Núñez Vela y apoyó a Francisco de Carvajal.
- ¿Cuándo falleció Juan Polo de Ondegardo y dónde?
- Falleció el 4 de noviembre de 1575 en Potosí, La Plata.
Redacción del artículo
Citar este artículo
Poma, F.R. (2024). Juan Polo de Ondegardo y Zárate. Historia de Perú. https://historiadeperu.com/juan-polo-de-ondegardo-y-zarate/
Poma, Franklin Rojas. “Juan Polo de Ondegardo y Zárate.” Historia de Perú, 2024, https://historiadeperu.com/juan-polo-de-ondegardo-y-zarate/
Poma, Franklin Rojas. “Juan Polo de Ondegardo y Zárate.” Historia de Perú. Publicado el 21 de marzo de 2024. https://historiadeperu.com/juan-polo-de-ondegardo-y-zarate/
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}Bibliografía
- Dejó varios tratados y pareceres manuscritos que serían aprovechados por cronistas posteriores. Destacan:
- Tratado y averiguación sobre los errores y supersticiones de los indios (1559). Revista Histórica. Órgano del Instituto Histórico del Perú. Dirigida por Carlos Alberto Romero. Volumen 1, Lima, 1906, páginas 192-203.
- Informe del Licenciado Polo de Ondegardo al Licenciado Briviesca de Muñatorres sobre la perpetuidad de las encomiendas en el Perú (1561). Revista Histórica. Órgano del Instituto Histórico del Perú. Dirigida por Carlos Alberto Romero. Volumen 13, Lima, 1940, págs. 125-196.
- La relación de los adoratorios de los indios en los cuatro ceques . (1561)
- Ordenanzas de las minas de Guamanca .
- Instrucción sobre las ceremonias y ritos que usan los indios conforme al tiempo de su gentilidad 6 capítulos (1567). Revista Histórica. Órgano del Instituto Histórico del Perú. Dirigida por Carlos Alberto Romero. Volumen 1, Lima, 1906, páginas 207-231.
- Los errores y supersticiones de los Indios, sacadas del tratado y averiguación que hizo el Licenciado Polo (1559), 15 capítulos, páginas 207-23.
- Relación de los fundamentos acerca del notable daño que resulta de no guardar a los indios sus fueros . (1571) En la Colección de documentos inéditos relativos al descubrimiento, conquista y colonización de las posesiones españolas en América y Occeanía, sacados, en su mayor parte, del Real Archivo de Indias, bajo la dirección de los Sres. D. Joaquín F. Pacheco, y D. Francisco de Cárdeau, miembros de varias academias científicas, y D. Luís Torres de Mendoza, abogado de los Tribunales del Reino con la colaboración de otras personas competentes, en adelante CODOIN-Indias, Volumen N° 17. Madrid, 1872 páginas 7 a 100 y 101 a 177. Ejemplar de la Biblioteca Peabody de la Universidad de Harvard en Internet Archive .
- Relación de los fundamentos acerca del notable daño que resulta de no guardar a los indios sus fueros . (1571) En la CODOIN-Indias, Volumen N° 17. Madrid, 1872, páginas 7 a 100 y 101 a 177. Ejemplar de la Biblioteca de la Universidad de Stanford en Google Libros .
- Traslado de un cartapacio a manera de borrador que quedó en los papeles del Licenciado Polo de Ondegardo cerca del linaje de los Incas y como conquistaron .
Licencia y Copyright
Publicado por historiadeperu.com el 21 de marzo de 2024. El titular ha publicado este contenido bajo la siguiente licencia: Creative Commons Atribución-NoComercial-CompartirIgual (CC BY-NC-SA). Esta licencia permite a otros remezclar, adaptar y construir sobre este contenido de forma no comercial, siempre que den crédito al autor y licencien sus nuevas creaciones bajo los mismos términos. Al publicar en la web se debe incluir un hipervínculo a la URL fuente original.
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